TORONTO — Le manque de puissance offensive et une série de blessures chez les lanceurs partants ont empêché les Blue Jays de Toronto de se qualifier pour les séries éliminatoires du Baseball majeur.
Alors que les dirigeants de l’équipe s’apprêtent à tenir des conférences de presse de fin de saison mercredi, voici un aperçu de ce qui n’a pas fonctionné chez les Blue Jays cette année et de la direction qu’ils pourraient prendre à l’avenir.
Saison morte
Le joueur de premier but Vladimir Guerrero fils était au sommet de sa gloire l’automne dernier, démontrant pourquoi l’équipe l’avait récompensé d’un contrat à long terme très lucratif.
Guerrero était un véritable monstre au bâton et a mené l’équipe à deux doigts du titre de champion de la Série mondiale.
Sa baisse de rendement cette année a été spectaculaire.
Guerrero avait frappé huit circuits rien qu’en séries éliminatoires l’année dernière, mais n’a réussi que neuf coups de circuit sur l’ensemble de la saison 2026. Il a affiché cette saison sa pire moyenne au bâton (,260), son pire taux de puissance (,356) et son pire coefficient de présence plus puissance (OPS) (,688) en carrière.
Le joueur étoile âgé de 27 ans est sous contrat jusqu’en 2039. Le remettre sur les rails est l’une des principales priorités du club.
Les problèmes des lanceurs partants
Dylan Cease, embauché en tant que joueur autonome, a été à la hauteur des attentes lors de sa première saison avec les Blue Jays. En revanche, le reste des lanceurs partants a connu des hauts et des bas, les blessures étant un thème récurrent.
Cody Ponce (genou), Jose Berrios (coude) et Bowden Francis (coude) ont tous été écartés pour une bonne partie de la saison, tandis que Trey Yesavage (genou, épaule) et Shane Bieber (coude, épaule) ont effectué plusieurs séjours sur la liste des blessés.
L’ancien as Kevin Gausman a connu une première moitié de saison en demi-teinte avant d’être échangé aux Cubs de Chicago, tandis que Jose Soriano, acquis à la date limite des échanges, a démontré qu’il pouvait être un solide no 2 derrière Cease. Max Scherzer a été en proie à des blessures (avant-bras, cheville, dos) tout au long de l’année, mais s’est montré fiable en fin de saison.
Yesavage, Ponce et Spencer Arrighetti sont actuellement les favoris pour compléter la rotation des Jays en 2027. Toronto a établi des records de concession en alignant 41 lanceurs et 64 joueurs cette saison.
Des statistiques en baisse
Lorsque les Blue Jays ont été présentés lors de la journée d’ouverture au Rogers Centre, certaines des acclamations les plus bruyantes ont été réservées à l’instructeur des frappeurs, David Popkins.
Il semblait avoir libéré le potentiel des frappeurs des Jays en 2025. La régression observée cette année est tout simplement incompréhensible.
Il y a un an, les Blue Jays étaient en tête de la MLB dans plusieurs catégories offensives — notamment la moyenne au bâton (,265) et le pourcentage de présence sur les sentiers (,333). Huit joueurs avaient atteint la barre des dix circuits.
Cette année, les Torontois se sont classés à la huitième place, à égalité, avec une moyenne au bâton de ‚247, et les statistiques de puissance ont considérablement chuté. Les Blue Jays ont terminé derniers des 30 équipes des Ligues majeures au chapitre des longues balles (152), 26e pour le taux de puissance (,381) et à la 28e place pour l’OPS (,691).
Kazuma Okamoto a connu une excellente saison avec 33 circuits et 92 points produits — de loin le meilleur de l’équipe dans ces deux catégories. Le frappeur de choix George Springer, qui s’apprête à devenir joueur autonome, le suivait avec 15 longues balles et 54 points produits.
Un soulagement bienvenu
L’enclos des releveurs des Jays a été un véritable atout cette saison.
Louis Varland a endossé le rôle de spécialiste des fins de match avec brio (35 sauvetages, m.p.m. de 1,27) et Mason Fluharty a mené les Ligues majeures en termes d’apparitions (83), tout en affichant un dossier de 7-1 avec une moyenne de 3,30.
Braydon Fisher (3-4, moyenne de 3,21, 75 apparitions) et Tyler Rogers (2-3, moyenne de 1,77, 74 apparitions) se sont également révélés être des options fiables dans les moments décisifs.
Les matchs menés par les releveurs sont devenus la norme en fin de saison, et ceux-ci ont répondu à l’appel. Spencer Miles, sélectionné via la règle no 5, a réalisé une excellente saison de recrue avec une fiche de 6-2 et une moyenne de points mérités de 2,63 en 49 apparitions, dont huit départs.
Perspectives
Les Blue Jays devraient bénéficier d’un coup de pouce l’année prochaine avec le retour de plusieurs joueurs clés en l’attaque, après de longues absences pour blessure.
Le frappeur de puissance Anthony Santander (épaule, dos) a manqué toute la saison 2026, et Addison Barger (coude) n’a disputé que neuf matchs.
Le directeur général, Ross Atkins, cherchera très probablement à acquérir un frappeur de puissance pendant la saison morte, ainsi qu’à renforcer son groupe de lanceurs. Les Blue Jays disposaient cette année d’une masse salariale d’environ 275 millions $US et ont actuellement prévu environ 195 millions $ pour l’année prochaine.
L’incertitude liée au renouvellement de la convention collective devrait planer sur la saison morte. La convention collective actuelle entre la MLB et l’Association des joueurs arrivera à échéance le 1er décembre.
