La Grèce le joueur vedette de la NBA Giannis Antetokounmpo ne verra pas le top 8 du Mondial de basket après sa victoire insuffisante sur la République tchèque, 84 à 77, lundi à Shenzhen.

Les quarts de finale opposeront mercredi les États-Unis à la France et l'Australie à la République tchèque. Dans l'autre moitié du tableau, mardi, l'Espagne affrontera la Pologne et la Serbie défiera l'Argentine.

Les Grecs avaient besoin de l'emporter de douze points pour passer. C'est leur défaite surprise du premier tour contre le Brésil (79-78), qui leur coûte leur ticket.

Antetokounmpo, élu joueur par excellence de la NBA,  grâce à sa superbe saison avec les Bucks  de Milwaukee (demi-finalistes de la NBA), était attendu comme la grande star du Mondial à seulement 24 ans. Mais l'amalgame avec ses coéquipiers, avec lesquels il n'avait plus disputé de grande compétition depuis l'Euro-2015, n'a jamais pris.

Face aux Tchèques, il n'a marqué que 12 points (à 4 sur 9 au tir) et il s'est fait exclure pour sa cinquième faute à cinq minutes de la fin alors que tout était encore possible. C'est le vétéran Nick Calathes, un Américain naturalisé, qui a porté l'équipe hellène avec 27 points. Kostas Sloukas, l'homme qui avait manqué le lancer franc fatal contre le Brésil à la dernière seconde, a marqué 16 points. Deux jours plus tôt, il n'avait pas vraiment flambé non plus (15 points lors de la nette défaite devant les États-Unis (69-53).

 Les USA sans trembler 

La République tchèque est l'invité-surprise des quarts de finale, dans la moitié de tableau de loin la plus difficile. Pourtant privés d'un de ses meilleurs joueurs, l'intérieur Jan Vesely, elle a remporté de belles victoires sur la Turquie et sur le Brésil en s'appuyant sur son joueur de NBA Tomas Satoransky (Bulls de Chicago, 13 points contre les Grecs).

Avec ce résultat, les Américains étaient mathématiquement assurés de leur billet, qui ne faisaient déjà plus de doute depuis la veille. Le seul espoir des Brésiliens de doubler les Tchèques reposait sur un exploit contre les États-Unis. Il n'en a rien été. L'équipe de Gregg Popovich s'est imposé sans trembler 89 à 73 en remportant tous les quarts-temps. Le meneur vedette Kemba Walker et l'intérieur Myles Turner ont été les meilleurs marqueurs avec 16 points.

Les États-Unis affronteront la France, qui a perdu un match magnifique contre l'Australie 100 à 98. Le perdant était promis au choc avec Team USA.

Patty Mills, le meneur de San Antonio, a été l'homme du match avec 30 points et une interception décisive à la dernière seconde. Le pivot Aron Baynes a marqué 21 points avec une réussite exceptionnelle à trois points (5 sur 6) et Joe Ingles 23. Côté français, Evan Fournier (31 points) et Nando De Colo (26 points) ont de nouveau réussi un festival, mais l'équipe a péché dans son point fort habituel, la défense.