Les Raptors ont eu le dessus sur les 76ers lors de leur premier match de deuxième tour, à Toronto. Ils ont vaincu Philadelphie par la marque de 108 à 95, notamment grâce au brio de Kawhi Leonard, qui a amassé 45 points.

Dès le premier quart, les gros canons des Raptors sont sortis en lions. Kawhi Leonard et Pascal Siakam ont chacun inscrit 17 points, comptant à eux seuls 34 des 39 points de la formation canadienne. Toronto avait à ce moment une avance de 8 points sur son adversaire.

Leonard n’avait pas l’intention de lever le pied de l’accélérateur pour les autres quarts. Il a enregistré 10 points supplémentaires au deuxième quart, alors que Siakam avait réussi 9 de ses 11 lancers à ce moment dans le match.

Les Raptors ont commencé à distancer les 76ers à partir du troisième quart. La troupe de Nick Nurse a inscrit 31 points et elle avait à ce moment une avance de 11 points sur Philadelphie. Leonard a atteint le plateau des trente points au cours du quart. C’est la troisième fois en cinq duels éliminatoires cette année que la vedette des Raptors atteint ce plateau.

L’avance des Raptors ne semblait toutefois pas suffire pour Kawhi et sa bande. Leonard a poursuivi malgré la confortable avance des siens. Il a terminé le match avec 45 points, ce qui constitue un record personnel, son ancienne marque  étant de 43 avec San Antonio. Il est d’ailleurs passé à cinq points d’égaliser un record de Vince Carter datant de 2001. Carter avait marqué 50 points dans un match éliminatoire, lui aussi face aux 76ers alors qu’il portait les couleurs de Toronto.

Pascal Siakam a terminé le match avec 29 points et 7 rebonds.

« Kawhi et Pascal ont été incroyables, offensivement et défensivement, a dit Lowry. Nous avons le genre d'équipe où tout le monde peut élever son jeu et livrer la marchandise. Ces deux-là sont nos options en ce moment. »

« Kawhi était dans sa zone, tout simplement. Non seulement il a réussi ses paniers, il a aidé à fabriquer d'autres jeux qui ont rapporté. »

Kawhi Leonard sur les traces de Vince Carter

Du côté des Sixers, J.J. Reddick a dominé avec 17 points, dont les 12 premiers points des visiteurs au troisième quart (quatre tirs de trois points).

Il a lui aussi salué le talent de Leonard.

« Il est spectaculaire et c'est justement ce genre de match qu'il a offert, a dit Reddick. Il est une superstar. Il est la crème de la crème pour se créer des occasions et pour réussir des tirs difficiles. »

Joel Embiid a inscrit 16 points, tandis que Ben Simmons et Tobias Harris en ont cumulé 14 chacun.

Tout au long du match, les sixers ont tenté de combler l’écart en enchaînant plusieurs paniers, mais les Raptors ont donné la réplique rapidement à chaque occasion. Le prochain match aura lieu lundi au Scotiabank Arena. Les Raptors tenteront de doubler leur avance dans la série.