TORONTO - D.J. Augustin a inscrit un important panier de trois points alors qu'il restait 4,2 secondes à écouler, menant le Magic d'Orlando vers un gain de 104-101 face aux Raptors de Toronto, samedi, lors du premier match de leur série de premier tour.

Cette défaite rappelle de mauvais souvenirs aux Raptors, qui montrent un dossier de 2-14 lors d'un premier match d'une série et une fiche de 1-8 lorsque ce duel est présenté à domicile.

« En séries, c'est la première équipe qui gagne quatre matchs, a insisté Marc Gasol. Tu regardes des vidéos, tu notes ce qui a bien ou moins bien fonctionné et tu joues le prochain match. Que ce soit après une victoire ou une défaite, nous allons retourner sur le terrain et faire notre travail. »

Augustin a marqué 25 points au total pour le Magic.

Kawhi Leonard a amassé 25 points, tandis que Pascal Siakam en a récolté 24 pour les Raptors.

Fred VanVleet a ajouté 14 points, tandis que Gasol et Danny Green ont marqué 13 points du côté des Raptors, qui ont terminé la saison avec un dossier de 58-24 pour obtenir le deuxième rang de l'Association de l'Est. C'est la sixième fois d'affilée que les Raptors participent au tournoi printanier.

Kyle Lowry, qui a semblé se blesser au genou tôt dans la rencontre, a connu une horrible performance lors de la première rencontre, n'amassant aucun point en sept tirs.

« Je crois que Kyle a eu plusieurs belles occasions et habituellement, il réussit ces tirs, a affirmé l'entraîneur-chef des Raptors, Nick Nurse. Nous devons l'impliquer un peu plus en offensive et nous avons besoin de ses points. Il n'a peut-être pas marqué, mais il a montré un différentiel de plus-12. Je suis convaincu qu'il va rebondir. »

Nikola Vucevic et Jonathan Isaac ont tous les deux obtenu 11 points et Aaron Gordon a ajouté 10 points et 10 rebonds pour le Magic, qui a maintenu une fiche de 42-40 en saison régulière. Le Magic a obtenu son premier laissez-passer pour les séries depuis 2012.

« Notre objectif était de participer aux séries, mais pas uniquement ça, a déclaré Augustin. Nous voulons causer des surprises et remporter une série ou deux. Nous savons que nous en sommes capables et nous croyons en nous. »

Les Raptors sont de loin l'équipe la plus expérimentée. Ensemble, les partants comptent 320 matchs de séries, soit près de 10 fois plus que les partants du Magic. Mais le Magic, l'une des équipes les plus en vogue depuis la pause du match des étoiles, ne s'est pas laissé impressionner.

Une séquence de 15 points sans riposte a laissé les partisans des Raptors sans voix lors du deuxième quart et les visiteurs ont pris les devants par 16 points.

Ce premier match a laissé un goût amer dans la bouche des supporteurs des Raptors, qui ont trop souvent vu leur équipe s'incliner devant des équipes avec moins de talent dans les dernières années.

Les Raptors n'avaient toutefois pas dit leur dernier mot et ont dominé leur adversaire 20-2 lors de la fin du deuxième quart et le début du troisième. Ils se sont forgé une avance de 76-65 en début de quatrième quart.

Les Raptors menaient par autant de points à mi-chemin lors du dernier quart, mais le Magic est venu de l'arrière et a ajouté 10 points pour revenir au sommet. Augustin a conclu la folle course avec un panier de trois points et Leonard a par la suite raté une occasion de se procurer une avance d'un point pour finalement concéder la victoire au Magic.

L'horaire des prochains matchs éliminatoires des Raptors présentés sur RDS2 :

Les Nets surprennent les 76ers sur leur terrain

Surprise de taille : Philadelphie, méconnaissable, s'est nettement inclinée sur son terrain face à Brooklyn 111 à 102.

Les Sixers, 3es de l'Association Est, sont tombés de haut, dans le sillage de leur pivot camerounais Joël Embiid.

Ils sont menés une victoire à zéro dans cette série de premier tour qui se dispute au meilleur des sept matchs.

Incertain jusqu'à dix minutes du coup d'envoi de la rencontre, Embiid, touché à un genou depuis plusieurs semaines, a certes marqué 22 points et capté 15 rebonds, mais son temps de jeu a été limité à 24 minutes.

Il avait pourtant idéalement amorcé la rencontre en marquant 9 des 11 premiers points de son équipe mais son entraîneur Brad Stevens, soucieux de le ménager, l'a vite rappelé sur le banc.

Ses coéquipiers ont alors bégayé leur basket (11 tirs de suite ratés!) au contraire de Brooklyn qui a pris le large grâce à un cinglant 12-0, dont Philadelphie ne s'est jamais remis.

Les Nets, portés par D'Angelo Russell (26 pts) et le remplaçant Caris LeVert (23 pts), ont maîtrisé sans mal les sursauts des Sixers.

Jimmy Butler, auteur de 36 points, a brièvement ramené son équipe à quatre points en début du troisième quart (65-61) mais la maladresse des Sixers (40,7 % au tir, 12 % à trois points) leur a coûté cher.

Ils ont regagné les vestiaires sous les sifflets de leurs amateurs, dont la colère a redoublé lorsqu'ils ont vu des images d'Embiid en train de consulter avec son coéquipier Amir Johnson un cellulaire durant le match.

« Ce n'était pas mon téléphone, je n'ai pas vraiment réfléchi, j'ai juste regardé parce qu'il m'a dit que sa fille était très malade et il voulait avoir des nouvelles », s'est-il défendu.

Il a ensuite, comme d'autres de ses coéquipiers, critiqué les partisans de Philadelphie pour leur attitude négative durant le match.

« Après chaque tir manqué, ils nous ont conspué. Après quand tu te retrouves en position de tirer, tu te dis : "Je tire ou pas, si je rate, ils vont me siffler", a-t-il regretté.

Le match no 2 aura lieu lundi, toujours à Philadelphie.