Kawhi Leonard avait l’intention d’entamer la nouvelle année sur une note positive et quoi de mieux qu’un sommet personnel et une victoire pour y arriver.

La vedette des Raptors de Toronto a amassé un total de 45 points dans un gain de 122-116 devant le Jazz de l’Utah, mardi.

Pascal Siakam a aussi connu sa soirée la plus productive de sa carrière avec 28 points. Il a ajouté neuf rebonds à sa récolte.

Chez le Jazz, Jae Crowder a été le meilleur des siens avec 30 points. Derrick Favors a conclu sa soirée avec 21 points, alors que Donovan Mitchell en a enregistré 19.

Aucune des deux équipes n'est parvenue à se bâtir des priorités de plus que quatre points en première demie, marquée par sept changements de meneurs. Puis, Leonard et les Raptors ont commencé à se distancer du Jazz, l'une des meilleures formations défensives de la NBA au troisième quart. Avec un quart à jouer, les Raptors menaient 95-85.

Des paniers de trois points consécutifs de Crowder ont permis au Jazz de s'approcher à seulement quatre points des Raptors avec 4:06 à jouer. Toutefois, Leonard s'est servi de sa force physique pour redonner à la formation torontoise une avance de huit points avec 3:30 au cadran.

Le Jazz a tenté une autre poussée au point de se rapprocher à quatre points avec un peu moins de 60 secondes à égrener. Des lancers-francs de Siakam et de Fred VanVleet dans les derniers instants du temps réglementaire ont permis aux Raptors de sceller la victoire.

Pendant ce temps, Lowry s'est rendu dans un hôpital spécialisé de New York pour se soumettre à des injections anti-inflammatoires et antidouleurs dans l'espoir de régler ses problèmes au bas du dos.

Leonard risque d’être à nouveau motivé jeudi alors qu’il affrontera son ancienne équipe puisque la formation canadienne sera confrontée aux Spurs de San Antonio et DeMar DeRozan.

Ailleurs dans la NBA

Detroit 98 c. Milwaukee 121
DET : Blake Griffin a conclu la rencontre avec 29 points et neuf rebonds, mais son différentiel de -19 a été le pire de la rencontre.
MIL : Brook Lopez a réussi sept paniers de trois points. Le centre termine le match avec 25 points.

New York 108 c. Denver 115
NYK : Doublé d'Enes Kanter avec 17 points et 12 rebonds.
DEN : Immense triplé de Nikola Jokic avec 19 points, 14 rebonds et 15 aides.

Portland 113 c. Sacramento 108 (Prolongation)
POR : Jusuf Nurkic a tout fait dans ce match. Il termine avec 24 points, 23 rebonds, sept aides, cinq vols et cinq blocs!
SAC : Buddy Hield a réussi cinq tirs du centre-ville en route vers une performance de 27 points.