LOS ANGELES (AP) - Shaquille O'Neal, l'étoile des Lakers de Los Angeles, a épousé jeudi soir sa compagne de longue date Shaunie Nelson au cours d'une cérémonie privée organisée à l'hôtel de Beverly Hills.

O'Neal et Nelson ont eu deux enfants ensemble et deux d'unions précédentes. Ils attendent un petit garçon pour le mois de mai prochain.

Les jeunes mariés ont échangé les voeux jeudi soir devant des amis et les coéquipiers de Shaq au sein des Lakers dans l'hôtel où des agents de sécurité en civil ont tenté depuis le début de l'après-midi d'éloigner reporters et photographes.

"C'est un grand événement pour Shaq, je suis vraiment heureux pour lui et son épouse et c'était un événement adorable, j'ai été vraiment content d'y assister", a dit la recrue des Lakers, Kareem Rush, à la chaîne KCAL-TV.

"C'était fabuleux. Grâce à la classe et la grâce de Shaquille", a dit de son côté Cheryl Cleamons, l'épouse de l'entraîneur-adjoint des Lakers Jim Cleamons.

Après la séance d'entraînement jeudi, Shaquille O'Neal avait refusé de dire un mot sur la cérémonie du soir tout comme ses partenaires.

"Nous savons mais nous le gardons uniquement pour nous", s'était contenté de dire l'attaquant Mark Madsen alors qu'il quittait le centre d'entraînement d'El Segundo.