À l’aube de son retour sur le ring la veille de Noël, Jake Paul promet d’accrocher ses gants de boxe s’il s’incline face à l’ancien champion de kickboxing Cédric Doumbé.
Paul (12-2, 7 K.-O.) doit affronter Doumbé lors d’un combat officiel de 10 rounds dans la catégorie poids lourds-légers, le 24 décembre à Dubaï. Ce combat marquera le retour sur le ring du boxeur de 29 ans après s’être fracturé la mâchoire dans une défaite par K.-O. face à Anthony Joshua en décembre dernier. Selon Paul, ce sera également son dernier combat de boxe s’il ne parvient pas à remporter la victoire.
« S’il gagne, j’accrocherai mes gants et j’arrêterai la boxe », a déclaré Paul dans une vidéo publiée sur sa chaîne YouTube. « Mais s’il perd, celui qui se surnomme “The Best” se sera fait tabassé par un YouTubeur à la mâchoire en titane. Alors, Cédric Doumbé : moi, Jake Joseph Paul, je vais te mettre K.-O., t’humilier et te battre la veille de Noël. Ce combat n’ira pas jusqu’au bout et quelqu’un va se faire endormir au Moyen-Orient, et ce ne sera pas le Père Noël. »
Le Français Cédric Doumbé est un ancien champion du monde de kickboxing qui affiche un dossier de 6-1 chez les professionnels en arts martiaux mixtes (AMM). Il n’a combattu qu’une seule fois en boxe professionnelle, signant une victoire en 2015. Âgé de 34 ans, il n’a pratiqué aucun sport de combat depuis mai 2024.
Paul a admis avoir envisagé de prendre sa retraite au cours de la dernière année, à la suite d’une blessure à la mâchoire qui a nécessité plusieurs interventions chirurgicales en décembre et en février.
« Honnêtement, après le combat contre Joshua, une partie de moi a pensé à tout arrêter, à ne plus jamais boxer », a confié Paul. « Il m’a cassé la mâchoire. J’ai deux plaques en titane dans la bouche. Je n’ai pas pu manger pendant des semaines. Je ne pouvais même pas parler ni sourire en regardant mes relevés bancaires. Je restais allongé dans mon lit nuit après nuit, à me demander : “Est-ce que j’ai toujours envie de faire ça ?” Ouais, évidemment que j’ai toujours envie de faire ça. Je ne suis pas une p***. »
*D’après un article d’ESPN.