Charles Leclec (Ferrari) et Max Verstappen (Red Bull) ne mettront pas le genou à terre avant le Grand Prix d'Autriche de F1, bien qu'ils soutiennent la lutte contre le racisme, ont-il annoncé sur les réseaux sociaux dimanche, à moins de deux heures du départ.

« Je crois que l'important sont les faits et les comportements quotidiens plus que des gestes formels qui pourraient être perçus comme controversés dans certains pays", écrit le pilote monégasque sur Instagram. "Je ne poserai pas le genou à terre mais cela ne veut pas du tout dire que je suis moins engagé que les autres dans la lutte contre le racisme », termine-t-il.

« Je pense que tout le monde a le droit de s'exprimer quand et de la manière qu'il souhaite, abonde Verstappen sur Twitter. Je ne mettrai pas le genou à terre mais je respecte et soutiens les choix personnels de chaque pilote. »

Alors que, incités par le Britannique Lewis Hamilton, plusieurs pilotes et écuries, ainsi que la F1 et la Fédération internationale de l'automobile (FIA), se sont positionnés contre le racisme suite à la mort de George Floyd aux mains de policiers aux Etats-Unis fin mai, une action collective est prévue avant le départ de la première manche de la saison.

Avant l'hymne national autrichien, un message de la F1 et de la FIA sera diffusé, à l'issue duquel les pilotes pourront exprimer leur soutien de la manière de leur choix, par un geste ou en portant un T-shirt marqué des mots "end racism" (en finir avec le racisme) mis à disposition par le syndicat des pilotes, la GPDA.

Plusieurs d'entre eux, comme les Français Romain Grosjean et Esteban Ocon, l'Australien Daniel Ricciardo ou encore Hamilton, ont confirmé envisager de faire un geste, ce dernier regrettant toutefois qu'ils n'aient pas pu se mettre d'accord sur une action commune.

Les Mercedes arborent cette saison une livrée noire en guise de soutien au mouvement Black Lives Matter et à la lutte contre le racisme et le paddock et les monoplaces sont ornés ce week-end d'arcs-en-ciel en hommage aux luttes contre le racisme mais aussi contre le Covid-19.

Le promoteur de la F1 a également mis en place une action pour accroître la diversité dans le sport, très blanc et très masculin, à laquelle la FIA a annoncé contribuer financièrement dimanche.

Le départ du GP inaugural de la saison 2020, sur le Red Bull Ring de Spielberg, sera donné à 15h10 (13h10 GMT) avec le Finlandais Valtteri Bottas (Mercedes) en pole position.

La saison aurait dû débuter mi-mars en Australie mais a été retardée par la pandémie de nouveau coronavirus. Elle commence, a minima, par une série de huit courses en Europe jusqu'à début septembre, pour l'heure à huis clos et suivant un protocole sanitaire strict.