Mont-St-Hilaire － En 1974, un premier coup de pelle était donné dans un champ de Mont-St-Hilaire, en bordure de l'autoroute 20. Le projet de Clément Duriez passait du rêve à la réalité. Puis le 17 juillet 1975, SH Karting accueillait ses tous premiers clients sur son circuit de 600 mètres. Trente ans plus tard, le complexe SH Karting offre un éventail de services à des milliers d'adeptes du karting de loisir et de compétition.

Dans les années 60, il existait au Québec une multitude de petites pistes de karting, un sport qui comptait alors bon nombre d'amateurs. Puis, l'engouement pour ce sport est pratiquement tombé à zéro dans les années 70, et le Québec ne comptait plus que quelques pistes ici et là. L'ouverture du nouveau centre de Mont-St-Hilaire a donné un nouvel essor à l'industrie du karting au Québec. Au début des années 80, on assistait pratiquement à l'explosion de ce sport qui, depuis, gagne l'enthousiasme d'un nombre toujours grandissant d'adeptes.

Tant pour la compétition proprement dite (3 des 7 manches de la Coupe de Montréal y sont présentées), que pour la location où monsieur et madame tout le monde peut s'initier aux plaisirs des courses de Go-Kart, SH Karting, représente aujourd'hui l'un des sites les plus importants au pays pour la pratique du karting.

C'est à l'initiative de Clément Duriez que SH Karting a vu le jour. Trente ans plus tard, le fondateur est toujours présent : "Pour l'époque (1975), nous étions avant-gardistes, et beaucoup de personnes nous avaient découragé, mais nous avons tenu tête. Les années ont tellement passé vite qu'il est encore difficile de prendre du recul sur tout ce que l'on a pu construire depuis tout ce temps."

Des pilotes désormais célèbres ont effectué leurs premiers tours de piste au Mont-St-Hilaire. L'histoire a retenu entre autres Jacques Villeneuve qui prit, à l'âge de 15 ans, son premier départ en compétition automobile. Onze ans plus tard, il devenait champion du monde de Formule 1! Patrick Carpentier, et Bertrand Godin ont également eu l'occasion de participer à des courses chez SH Karting. Plus récemment, Bruno Spengler (pilote Mercedes en Europe, dans la série DTM, cette année) et bien sûr la nouvelle étoile de la série Champ Car, Andrew Ranger, ont évolué chez SH Karting.

Outre le complexe et ses pistes, SH Karting est également un pionnier dans la distribution de châssis, moteurs et équipement de karting : il est le distributeur exclusif des produits Tony Kart, Kosmic, Trulli et Bridgestone au Canada. Pour une personne voulant s'initier aux joies de la compétition, tout est accessible, y compris des écoles de pilotage afin d'apprendre les rudiments du sport automobile et la maîtrise des voitures de compétition.

Prochaine épreuve chez SH Karting: le 16 juillet, avec la présentation d'une manche de la Coupe de Montréal. SH Karting célèbrera alors, presque jour pour jour, les 30 ans du site.