MADONNA DI CAMPIGLIO, Italie – Ben O'Connor a remporté la 17e étape du Tour d'Italie, sa première en Grands Tours, tandis que Joao Almeida a conservé le maillot rose de meneur alors que la course s'est déplacée en altitude.

O'Connor s'est échappé fin seul pour filer vers la victoire, franchissant le fil tout sourire après avoir raté de peu une victoire d'étape mardi.

L'Australien de NTT Pro Cycling a terminé 31 secondes devant Hermann Pernsteiner à la fin de ce parcours montagneux de 203 km entre Bassano del Grappo et Madonna di Campiglio.

« La deuxième place (de mardi) m'a laissé un goût amer, a dit O'Connor. J'ai été en mesure de rebondir aujourd'hui. C'est un rêve de signer une victoire en Grands Tours. »

Thomas De Gendt a terminé troisième, à 1:10 d'O'Connor.

Almeida faisait partie d'un groupe formé des principaux favoris qui a franchi le fil d'arrivée plus de cinq minutes derrière O'Connor. Le Portugais, membre de Deceuninck-Quick Step, a conservé une avance de 17 secondes devant Wilco Kelderman.

Jai Hindley est troisième au total, à 2:58 d'Almeida à la veille de la plus difficile étape du Giro.

Mercredi, Kelderman et Hindley, tous deux de l'équipe Sunweb, ont tenté une attaque dans la dernière ascension menant à Madonna di Campiglio, mais Almeida leur a chaque fois emboîté le pas.

« C'était difficile aujourd'hui, avec plusieurs montées, mais j'avais l'équipe parfaite en appui, a déclaré Almeida. Ça donne une journée de plus dans le maillot rose. L'équipe Sunweb a tenté d'attaquer, mais je me sentais bien. »

Cette étape-reine du tour comprend quatre cols catégorisés, dont trois du plus haut niveau, sur le parcours de 207 km entre Pizolo et Laghi di Cancano.

Classement de la 17e étape :

 1. Ben O'Connor (AUS/NTT), les 203 km en 5 h 50:59.

(moyenne : 34,7 km/h)

 2. Hermann Pernsteiner (AUT/BAH) à 31.

 3. Thomas De Gendt (BEL/LOT)  1:10.

 4. ILnur Zakarin (RUS/CCC) 1:13.

 5. Kilian Frankiny (SUI/FDJ) 1:55.

 6. Harm Vanhoucke (BEL/LOT) 2:49.

 7. Davide Villella (ITA/MOV) 3:29.

 8. Oscar Rodriguez (ESP/AST) 3:29.

 9. Amanuel Ghebreigzabhier (ERY/NTT) 3:30.

10. Jesper Hansen (DEN/COF) 4:32.

11. Tao Geoghegan Hart (GBR/INE) 5:11.

12. Jai Hindley (AUS/SUN) 5:11.

13. Rafal Majka (POL/BOR) 5:11.

14. Wilco Kelderman (NED/SUN) 5:11.

15. Joao Almeida (POR/DEC) 5:11.

16. Pello Bilbao (ESP/BAH) 5:11.

...

18. Vincenzo Nibali (ITA/TRE) 5:11.

19. Jakob Fuglsang (DEN/AST) 5:11.

20. Domenico Pozzovivo (ITA/NTT) 5:11.

27. Brandon McNulty (USA/UAE) 6:50.

28. Aurélien Paret-Peintre (FRA/ALM) 6:50.

Classement général après la 17e étape :

1. Joao Almeida (POR/DEC) 71 h 41:18.

2. Wilco Kelderman (NED/SUN) à 17.

3. Jai Hindley (AUS/SUN) 2:58.

4. Tao Geoghegan Hart (GBR/INE) 2:59.

5. Pello Bilbao (ESP/BAH) 3:12.

6. Rafal Majka (POL/BOR) 3:20.

7. Vincenzo Nibali (ITA/TRE) 3:31.

8. Domenico Pozzovivo (ITA/NTT) 3:52.

9. Patrick Konrad (AUT/BOR) 4:11.

10. Fausto Masnada (ITA/DEC) 4:26.

...

12. Jakob Fuglsang (DEN/AST) 5:09.

13. Brandon McNulty (USA/UAE) 6:10.

19. Aurélien Paret-Peintre (FRA/ALM) 28:45.

25. Ben O'Connor (AUS/NTT) 50:59.

35. François Bidard (FRA/ALM) 1 h 13:47.

46. Julien Bernard (FRA/TRE) 1 h 41:45.

56. Geoffrey Bouchard (FRA/ALM) 1 h 56:17.

71. Stéphane Rossetto (FRA/COF) 2 h 25:21.

93. Peter Sagan (SVK/BOR) 3 h 03:51.

99. Mathias Le Turnier (FRA/COF) 3 h 16:26.

118. Arnaud Démare (FRA/FDJ) 4 h 01:33.

125. Simon Guglielmi (FRA/FDJ) 4 h 11:48.