PEKIN - Fani Halkia, championne olympique en titre du 400 m haies, a déclaré dimanche qu'elle était "choquée" par l'annonce de son contrôle positif à la méthyltriénolone, qui l'empêchera de défendre son titre à Pékin.

Halkia s'est adressée à des journalistes grecs tôt dimanche matin, dans un hôtel du centre de Pékin.

Halkia a été testée quelques jours avant les Jeux de Pékin alors qu'elle se trouvait au Japon, où les Grecs préparaient les épreuves d'athlétisme. Elle a déclaré qu'elle avait été volontaire pour faire partie d'un projet pilote de l'Agence mondiale antidopage dans lequel les athlètes se soumettent à des contrôles réguliers.

Halkia, qui a quitté le village des athlètes, a regretté de ne pas participer aux Jeux. Elle espérait se qualifier pour la finale du 400m haies. Dans cette épreuve, les séries devaient débuter dimanche après-midi.

Halkia a ajouté qu'elle ne savait pas comment la substance interdite s'était retrouvée dans son échantillon.

Au total, 15 athlètes grecs ont été contrôlés positifs à la méthyltriénolone. Parmi eux, on dénombre notamment 11 haltérophiles, le nageur Yannis Drymonakos, et le sprinter Tassos Gousis, qui a été renvoyé chez lui quelques jours avant le début des Jeux.

Halkia était relativement inconnue avant de remporter la médaille d'or sur 400m haies aux Jeux olympiques d'Athènes en 2004.