Le demi défensif Étienne Boulay a rencontré les journalistes pour la première fois depuis qu'il a été congédié la semaine dernière par les Jets de New York. Si les chances sont minces qu'il se trouve du boulot avec une équipe de la NFL, il devrait être de retour avec les Alouettes dans une semaine.

« Depuis jeudi dernier, ça a été assez occupé », a déclaré Boulay aux journalistes. « J'ai quitté rapidement et j'ai pris la fin de semaine pour soupeser mes options avec ma famille et mon agent. »

« Il y avait aussi une question de règlement. Je croyais avoir 48 heures pour me trouver une autre équipe, mais j'ai en fait dix jours. Si je ne signe pas d'entente dans la NFL d'ici dimanche, je retournerai avec les Alouettes. J'ai parlé à Jim Popp et Marc Trestman et ils comprennent bien ma situation et pourquoi je prends tout mon temps. »

Les agents de Boulay ont parlé à deux ou trois équipes, mais il garde le silence pour le moment sur l'identité des équipes en question. Boulay considère ses chances plutôt minces de signer avec une équipe de la NFL à cause du timing. En effet, les différentes équipes en sont à l'étape de réduction de leurs effectifs et non à l'embauche et l'évaluation de personnel. Il évalue à 90% des chances qu'il retourne avec Alouettes.

Une expérience qui va servir

« L'annonce de mon congédiement a été une grande surprise. Le matin, j'ai fait toute la pratique, une belle pratique en plus, tout s'était bien passé. Puis un dépisteur est venu me chercher pendant la réunion de la défensive et m'a expliqué que j'étais retranché. Je suis rapidement passé à l'hôtel et je suis revenu à Montréal. Je suis malgré tout content de mon expérience et je ne suis nullement amer envers les Jets. »

« C'était frustrant sur le coup parce que ça allait bien depuis le début, mais ça fait partie de la business du football. Avec la signature de leur premier choix au dernier repêchage, il y avait 81 joueurs au camp, il fallait donc couper et je devenais le choix facile. »

Boulay ne ferme pas la porte à la NFL, mais insiste pour dire que sa concentration sera entièrement avec l'équipe où il va poursuivre sa saison. Il ne veut pas penser à ses options pour l'année prochaine avant la fin de la saison.

Il deviendra joueur autonome la saison prochaine. « Je vais voir Jim à la fin de la saison mais je vais penser en temps et lieu à ce que je ferai. »

Si Boulay ne se retrouve pas de boulot dans les prochains jours avec une équipe de la NFL, il pourra revenir avec ses anciens coéquipiers dès dimanche. Boulay dit qu'il est en excellente forme. Cela ne lui prendrait que quelques jours pour être prêt à affronter les Blue Bombers de Winnipeg le 8 août prochain.