À moins de 48 heures de la date limite des transactions dans la NFL, nous sommes conscients que le portrait de la ligue pourrait changer de façon importante à tout moment.
Plusieurs prétendants ont des intentions claires, mais l’expérience nous démontre que les équipes sortent plus souvent qu’autrement déçues de cette date limite. Qui réussira le rare coup d’éclat pour changer son destin? Les réponses seront connues d’ici mardi, 16 heures.
D’ici là, faisons nous le petit plaisir de vous offrir nos réactions exagérées du plus récent dimanche d’activités dans la NFL avant l’une des semaines les plus incertaines de l’année.
Les Rams, l’équipe qu’on attendait!
« Les Rams seraient invaincus à l’heure actuelle si Myles Garrett ne s’était pas blessé! » C’est certainement une réaction exagérée. Après tout, ils ont perdu leur premier match, auquel Garrett avait participé. Il avait joué malgré sa blessure, mais quand même.
Mais après avoir vu Garrett mettre le feu aux Commanders avec trois sacs lors de son premier match de la saison « en pleine forme », il y a de quoi s’emballer. Belle image de que celle Garrett et Aaron Donald côte à côte sur la ligne de mêlée. Belle image pour n’importe qui ne se retrouvant pas sur la ligne offensive adverse, faut le dire!
À moins d’une énorme surprise, ce n’est pas les Rams qui feront le plus de bruit lors de cette date limite.
Les Rams ont échangé bon nombre de leurs choix au repêchage pendant l’entre-saison — principalement pour obtenir Garrett —; ils ne semblent donc pas en mesure de réaliser un autre mouvement d’importance à l’approche de la date limite. Mais comme il s’agit des Rams, il ne faut jamais l’exclure. Ils auraient besoin de renforts au poste de receveur éloigné, de demi de coin et à d’autres postes, mais on peut facilement imaginer qu’ils considèrent le retour de Garrett, qui revenait de la liste des blessés, comme leur principale acquisition avant la date limite des transactions. Enfin, on pourra voir le potentiel de cette défense avec le joueur le plus menaçant sur la planète.
Il y a encore beaucoup de travail à faire pour une équipe avec une fiche de 5-4, qui se retrouvent présentement derrière la meilleure équipe de la NFC, les 49ers (7-1), et les champions en titre du Super Bowl, les Seahawks (5-4).
Les Bengals sont de sérieux prétendants au titre
Cincinnati a ouvert le bal dimanche en s’imposant 34 à 17 face aux Falcons à Madrid. Le quart-arrière Joe Burrow continue d’être dans une forme exceptionnelle. Dimanche, il a réussi 24 de ses 29 passes pour un total de 271 verges par la passe et trois passes de touché, auxquels s’ajoute un touché au sol pour la deuxième semaine d’affilée. C’était son troisième match de la saison — et le deuxième de ses trois derniers — au cours duquel il a affiché un coefficient d’efficacité (QBR) supérieur à 90. Son complice Ja’Marr Chase a accumulé 142 verges sur réception en première demie seulement.
Les Bengals montrent désormais un dossier de 6-2 et sont à égalité avec les Steelers pour la première place de la division Nord de l’AFC. Les Steelers détiennent l’avantage en cas de bris d’égalité, ayant battu Cincinnati lors de leur confrontation directe à Pittsburgh plus tôt cette saison. Mais les deux équipes s’affronteront à nouveau dimanche soir prochain, et après cela, les seuls matchs au calendrier des Bengals contre des équipes affichant un bilan positif sont un contre les Chiefs et deux duels contre les Browns. S’ils parviennent à garder Burrow en bonne santé toute la saison, on pourrait voir cette attaque dévastatrice jouer du football jusqu’à l’hiver.
On ignore s’ils peuvent ou s’ils vont réaliser une autre transaction majeure au cours des deux prochains jours. Rappelons qu’ils ont échangé le 10e choix du repêchage de 2026 contre le plaqueur défensif Dexter Lawrence II, qui s’est révélé être un ajout très efficace. Le jeu au sol de Cincinnati semble moribond, et les Bengals auraient tout intérêt à renforcer leur poste de demi offensif ou à recruter un joueur de ligne offensive.
En défense, ont-ils la capacité de convaincre les Cardinals de leur céder Budda Baker, maintenant que Jessie Bates III vient de passer aux Jaguars? Voyez grand, Bengals! Tout est à votre portée si vous le voulez vraiment.
Un marché fou pour les receveurs de passes
D’ici mardi, plusieurs équipes cherchent des renforts au poste de receveur éloigné et comme la vie fait bien les choses, les clients à cette position semblent nombreux pour un potentiel déménagement.
Brian Thomas Jr., de Jacksonville, est un joueur que les équipes surveillent de près depuis le printemps. Les Jaguars ont déclaré ne pas vouloir s’en séparer, mais les dates limites font changer d’avis. Si les offres sont suffisamment alléchantes, on ne peut pas exclure cette possibilité. Indianapolis serait également susceptible de céder Josh Downs et Keenan Allen. On peut obtenir Calvin Ridley du Tennessee sans trop céder en échange.
Les Chargers (0-8) ne cessent de répéter aux autres équipes qu’ils ne se débarrasseront pas de leurs joueurs, mais cela n’empêchera pas ces dernières d’appeler pour s’enquérir de Quentin Johnston. Ou de Ladd McConkey, s’il parvient à rester en bonne santé. Les Eagles ont perdu sept matchs d’affilée et n’ont probablement plus grand chose à faire de Hollywood Brown. Il y a certainement des receveurs à acquérir sur le marché. La question est de savoir dans quelle mesure les équipes se montreront agressives pour les acquérir.
On pense que le marché des receveurs sera très animé. Parmi les équipes qui ont vraiment besoin de renforts au poste de receveur, on trouve les Chiefs, les Patriots, les 49ers, les Steelers, les Seahawks et les Rams. On pourrait également faire valoir que les Broncos et les Giants font partie de ce groupe.
Les opinions divergent actuellement au sein de la NFL quant au montant maximal qu’il est raisonnable de dépenser pour un receveur, compte tenu du nombre de nouveaux talents qui font leur entrée chaque année par le biais du repêchage. Mais n’oublions pas qu’il y a un Super Bowl à gagner dans quelques mois! Parlez-en aux Seahawks, qui avaient fait l’acquisition de Rasheed Shaheed il y a un an.
Avec un demi offensif, les Giants vont facilement gagner la NFC Est
Dimanche, à Philadelphie, les Giants ont battu les Eagles, une équipe gravement décimée et menée par Joe Milton, portant ainsi leur fiche à 5-2-1 et ainsi conserver leur première place au sommet de la division Est de la NFC.
Le quart-arrière J.J. McCarthy n’a pas été aussi brillant qu’il l’avait été deux semaines plus tôt lors de ses débuts comme partant avec les Giants à Houston. Il a dû quitter le match pendant un moment en raison d’une blessure à la hanche, mais il est revenu au jeu par la suite. Le seul touché de la rencontre a été réalisé par Jameis Winston pendant que McCarthy se faisait examiner la hanche. Le poste de quart-arrière demeure un véritable point d’interrogation.
Les Giants ont livré une performance offensive peu brillante, mais ils en ont fait assez pour l’emporter. Leur jeu au sol, avec Cam Skattebo et Tyrone Tracy Jr. toujours absents, n’a affiché qu’une moyenne de 2,6 verges par course et continue de représenter un frein potentiel pour cette équipe.
Il ne semble pas que la blessure aux ischio-jambiers de Skattebo soit un problème à long terme, et il est suffisamment performant lorsqu’il est en santé. Il faut prendre garde et se demander si les Giants devraient éviter d’hypothéquer une partie importante de leur capital de repêchage futur pour faire venir quelqu’un comme Jonathan Taylor en pensant qu’il va faire la différence.
Des informations publiées dimanche indiquaient que les Giants avaient retiré leur offre pour Taylor, ce qui est une bonne chose, compte tenu de ce qu’on nous a dit concernant le prix demandé par les Colts.
Les Giants devraient faire preuve d’intelligence et de sang-froid au cours des prochains jours, sans se montrer trop agressifs. Ils pourraient bien remporter cette division avec leur effectif actuel, ce qui constituerait un véritable coup de pouce pour leur avenir à court terme, alors que John Harbaugh en est à sa première année à titre d’entraîneur-chef.