EDEN PRAIRE, Minn. - L'ex-demi de sûreté des Vikings du Minnesota Orlando Thomas est décédé de complications en lien avec la sclérose latérale amyotrophique (SLA), mieux connue sous le nom de maladie de Lou Gehrig, à l'âge de 42 ans.

Thomas savait qu'il était atteint de la maladie depuis 2007. Il est décédé dimanche soir, à Crowley, en Louisiane, d'où il était natif. Le décès a été confirmé par les Vikings, l'ex-agent de Thomas, Mark Bartelstein, et le directeur du complexe funéraire Geesey-Ferguson de Crowley.

Pendant sept saisons avec les Vikings, de 1995 à 2001, Thomas a été un demi partant distribuant de durs plaqués. Il a mené la NFL pour les interceptions avec neuf à titre de recrue en 1995. Bartelstein a déclaré qu'il croyait que la maladie avait un lien avec le fait que Thomas ait joué au football.