Donald Trump a retiré l'invitation à se rendre mardi à la Maison-Blanche transmise aux Eagles de Philadelphie, vainqueurs du dernier Super Bowl, en raison du refus de certains joueurs de mettre genou à terre pendant l'hymne national, a annoncé le président américain lundi soir.

Donald Trump est en conflit ouvert depuis des mois avec les joueurs de la NFL qui protestent ainsi contre les violences raciales aux États-Unis, ayant même été jusqu'à estimer le mois dernier que ces joueurs « ne devraient peut-être pas être dans le pays ».

« Les Eagles de Philadephie ne peuvent pas venir demain avec leur équipe au complet pour être mis à l'honneur. Ils ne sont pas d'accord avec le président, car il exige qu'ils se lèvent fièrement pour l'hymne national, la main sur le coeur », a déclaré Donald Trump dans un communiqué publié par la Maison-Blanche lundi soir.

Certains joueurs des Eagles avaient déjà annoncé leur refus de répondre à l'invitation du président américain, qui reçoit traditionnellement les équipes sacrées dans les quatre championnats professionnels.

« Les Eagles voulaient envoyer une délégation réduite, mais les 1 000 fans qui prévoient de se rendre à l'évènement méritent mieux que ça. Ces fans sont toujours invités à la Maison-Blanche pour participer à un autre type de cérémonie, en l'honneur de notre grand pays », poursuit le communiqué.