MONTRÉAL - Il ne faudrait pas se surprendre qu'Alex Auld dispute l'un des deux prochains matchs du Canadien, a indiqué Jacques Martin, lundi, après l'entraînement au Centre Bell.

Le Tricolore affrontera les Rangers à New York, mardi, puis recevra les Penguins de Pittsburgh au Centre Bell, mercredi.

«On prendra une décision dans la journée de mardi», a indiqué le vétéran entraîneur.

Auld a obtenu quatre départs jusqu'ici cette saison, tous à l'étranger. Reste à voir si Martin respectera cette tendance, ou s'il confiera le filet à son réserviste pour un premier match à domicile.

Ce qui ne serait pas nécessairement la décision la plus populaire auprès la foule montréalaise puisque Carey Price est l'un des préférés. Encore samedi, les spectateurs ont scandé son nom pendant le match contre les Bruins.

Martin profitera aussi des heures précédant le duel contre les Rangers pour décider quel défenseur il retranchera de sa formation.

Le choix se fera fort probablement entre Yannick Weber, le malheureux élu du dernier match, et Alexandre Picard.

À ce chapitre, Martin a indiqué lundi que les prestations récentes d'un joueur étaient un facteur important dans la prise de décision.

«C'est sûr qu'on donne plus de corde aux vétérans, tandis que pour les jeunes, la performance est un élément à considérer», a déclaré l'entraîneur du CH, sans dévoiler son penchant pour Picard ou Weber.

Picard a présenté un différentiel de moins-2 contre les Bruins, samedi.

Le poste de P.K. Subban, qui n'a pas été écarté de la formation depuis le 26 décembre, semble désormais lui être assuré. Le flamboyant défenseur recrue a passé 26:27 sur la glace, samedi, dont 3:58 en avantage numérique et 3:48 en désavantage numérique. Il a amassé une aide et présenté un différentiel de plus-1.

Des Rangers coriaces

Le style de jeu est également un facteur que Martin considère à l'occasion quand vient le temps d'arrêter sa formation.

Les Rangers, qui occupaient la sixième place dans l'Association Est avant les matchs de lundi, avec un dossier de 25-15-3, sont une équipe coriace et disciplinée, a fait remarquer l'entraîneur du Tricolore.

«C'est une équipe qui gagne des matchs régulièrement et qui compte sur deux excellents gardiens», a dit Martin en faisant allusion à Henrik Lundqvist (moyenne de 2,33 et taux d'arrêts de ,923) et Martin Biron (2,26 et ,919). «Malgré les blessures, leurs joueurs ont continué de respecter le jeu d'équipe. Ils appliquent beaucoup de pression et travaillent fort.»

Ce qu'a confirmé Mathieu Darche, qui a déjà joué sous les ordres de John Tortorella, l'actuel entraîneur des Rangers, lorsqu'il s'alignait avec le Lightning de Tampa Bay en 2007-2008.

«Ayant joué pour Tortorella, je sais que c'est une équipe qui va travailler fort, a souligné Darche, lundi, après l'entraînement. Si tu ne travailles pas, il ne te fait pas jouer et il n'arrête pas de crier.

«Sauf qu'il faudra faire comme à tous les matchs, et se soucier avant tout de notre propre façon de jouer.»