Les Dragons de Verdun ont la ferme intention de cracher du feu la saison prochaine. Après les Melnychuck, Bone et Littlejohn, voilà maintenant que l'attaquant Jason Clarke et le gardien Martin Villeneuve ont aussi accepté d'enfiler l'uniforme verdunois. Et c'est sans compter le retour de David Saint-Pierre, qui revient d'Europe avec Éric Doucet, un attaquant qui a terrorisé les gardiens en France. Et pour que les Dragons dirigent leurs flammes dans la bonne direction, l'entraîneur Michel Laurendeau s'est adjoint les services de Richard Sévigny, l'ex gardien des Canadiens et des Nordiques, ainsi que d'un vieux routier de la LHSMQ, Maurice Lemay.

Jason Clarke, 30 ans, est un ailier robuste qui aime jeter les gants, mais qui se démarque aussi en offensive. À 6 pieds 1 pouce et 232 livres, Clarke a également le physique de l'emploi. Il compte 10 années d'expérience dans le hockey professionnel, et a joué dans la Super ligue britannique (BISL) la saison dernière. L'année précédente, l'Ontarien a disputé 64 parties avec la formation de Fort Worth (CHL), amassant 36 points (22b-14a) et 330 minutes de pénalités. En 1999-200 à Mobile (ECHL), Jason Clarke a obtenu 56 points (18b-38a) en 57 matchs. Il avait aussi passé 373 minutes au cachot.

Martin Villeneuve, 27 ans, avait disputé un match avec les Dragons en 2001-2002. La saison dernière, le Montréalais a défendu la cage de deux formations de la UHL, Flint et Adirondack. Il a remporté 13 victoires et encaissé 9 revers avec la première, montrant une moyenne d'efficacité de 0,871, et, avec la seconde, 11 victoires et 5 revers assortis d'une moyenne de 0,907. Chez les pros, il présente une enviable moyenne d'efficacité de 0,905. Villeneuve a aussi disputé sept matchs dans la Ligue américaine. Le gardien de 5 pieds 11 pouces et 185 libres a joué à Laval, Saint-Hyacinthe et Rouyn-Noranda dans la LHJMQ.

L'attaquant David Saint-Pierre est bien connu des amateurs de la LHSMQ puisqu'il a endossé l'uniforme des Dragons durant deux saisons complètes. En 2001-2002, Saint-Pierre a enfilé 31 buts et contribué à 50 autres pour un total de 81 points, ce qui lui avait valu le troisième rang des marqueurs de la LHSMQ. Le Montréalais de 5 pieds 11 pouces et 185 livres, âgé de 31 ans, jouait la saison dernière avec les Dragons de Rouen, dans la Ligue élite française, où il a compilé 59 points (23b-36a) en seulement 29 joutes.

Éric Doucet, 28 ans, a joué en France au cours des six dernières saisons. L'ailier de 5 pieds 9 pouces et 175 livres a terminé en tête des buteurs de la Ligue élite française la saison dernière, alors qu'il a réussi 38 filets en 33 joutes avec l'équipe de Rouen. Il a aussi récolté 44 passes pour un total de 82 points.

Dody Wood, 31 ans, a tout d'abord été mis sous contrat par les Dragons le 11 janvier dernier, mais il n'avait pas encore joué dans la LHSMQ. Wood avait été repêché en troisième ronde par San Jose en 1991. Il a disputé 106 matchs dans la LNH, toujours avec les Sharks, récoltants 8 buts et 10 passes ainsi que 471 minutes de pénalités. Le dernier passage dans la LNH du joueur de la Colombie-Britannique remonte à 1997-1998. L'ailier de 5 pieds 11 pouces et 215 livres a passé les deux dernières saisons dans la Super ligue britannique.

Deux nouveaux adjoints pour Michel Laurendeau

Michel Laurendeau a aussi voulu ajouter des hommes d'expérience à son personnel d'entraîneurs. Il a donc choisi deux personnes qualifiées pour le seconder dans son poste d'entraîneur-chef, Richard Sévigny, un ex-gardien des Nordiques et du Canadien dans la LNH, ainsi que Maurice Lemay, un entraîneur expérimenté dans la Ligue senior majeure du Québec.

Lemay a été entraîneur-chef à Saint-Georges, Saint-Laurent, Joliette, où il a remporté la coupe Futura, Laval et LaSalle. Il a aussi dirigé une équipe à Chamonix, en France, en 1987, puis les Titans de Laval (LHJMQ) en 1988. Il a également participé à la mise sur pied des Harfangs de Beauport dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec pour joindre ensuite les rangs des Castors de Sherbrooke à titre d'entraîneur-chef en 1991-1992.

Ce nouveau trio ainsi que les nouvelles acquisitions feront des Dragons une équipe des plus compétitives. Les Dragons invitent la population de Verdun à encourager l'équipe en vue de la prochaine saison. Les Dragons s'apprêtent également à solliciter des partenaires d'affaires de Verdun afin de les inviter à utiliser cette équipe de hockey comme véhicule promotionnel pour développer leurs affaires. Daniel Thifault, le directeur du marketing ainsi que Jacques Leblanc et Robert Lavigne sillonneront l'arrondissement afin de proposer les possibilités de partenariat avec les Dragons.

Un chandail pour chaque abonnement

Les billets de saison sont en vente pour la campagne 2003-2004 . Le prix est de 270$ et chaque détenteur recevra un chandail authentique de l'équipe des Dragons de Verdun.

Pour informations supplémentaires, composez le (514) 767-5322 ou transmettez un courriel à : «billetsaisondragon@hotmail.com ».

Le 5e tournoi de golf des Dragons : le 24 août 2003

La cinquième édition du tournoi de golf des Dragons aura lieu le 24 août 2003 au club Inter-continental 2000 à Lacolle. Le départ de type shotgun aura lieu a 11h30. Le prix du billet est de 120$ par personne et comprend le brunch, le golf, la voiturette électrique de même que le souper (rôti de bœuf et vin inclus). Le prix pour le souper est de 60.00$. Le souper aura lieu a la Brasserie des Rapides à LaSalle à compter de 19h00. Plusieurs prix de présences seront offerts durant la soirée. Pour informations supplémentaires vous pouvez composer le 514-767-5322 ou transmettre un courriel au « billetsaisondragon@hotmail.com ».

Calendrier présaison :

Date......Heure......Adversaire......Endroit
21 août..20 h........Sorel.............Verdun
22 août..20 h........Sorel.............À Sorel
29 août..20 h........St-Jean.........Verdun
31 août..20 h........St-Jean.........À St-Jean
4 sept....20 h........St-Hyacinthe..À St-Hyacinthe
5 sept....20 h........St-Hyacinthe..Verdun

Pour plus de détails, il suffit de consulter le site internet des Dragons, au www.lesdragons.com

Source: Fernand Lavigne, Dragons de Verdun