Jaroslav Halak s'est dressé devant le filet du Canadien au grand dam des Flyers de Philadelphie, qui ont baissé pavillon 1-0, vendredi.

Cette victoire permet au Canadien de se hisser seul au sixième rang dans l'Est, deux points devant ses adversaires de vendredi soir.

Halak a littéralement volé la partie pour signer un quatrième jeu blanc cette saison. Il a nettement sauvé le Canadien alors qu'il restait environ cinq minutes à écouler en deuxième et durant toute la troisième période alors que ses coéquipiers semblaient impuissants devant les Flyers, nettement plus agressifs.

"En troisième, la rondelle rebondissait sur moi, a avoué Halak, qui est le premier gardien du Canadien à réussir un blanchissage à Philadelphie depuis qu'André Racicot avait réussi le coup en 1993. J'ai joué de chance mais je vais la prendre."

Les Flyers ont tout fait sauf marquer en troisième, lançant à 14 reprises contre trois fois seulement. Les hommes de Pete Laviolette ont terminé la partie avec 35 tirs contre 23 pour le Tricolore.

"Jaroslav a joué une autre grosse partie, comme il l'a fait si souvent cette saison. Il a reçu 35 tirs, il se devait d'être à son mieux," a déclaré Brian Gionta, sourire en coin.

La lutte entre les gardiens rapporte chez le Canadien. "Je trouve ça un peu malheureux pour Carey, a dit Marc-André Bergeron. Mais cette une bataille entre eux qui est bénéfique pour l'équipe. Ça donne des résultats comme nous avons ce soir."

Le but de la victoire a été marqué à 9:25 de la première période quand Tomas Plekanec a battu Brian Boucher d'un tir sur réception pour son 24e de la saison.

Le Tchèque a profité du deuxième effort d'Andrei Kostitsyn pour égaler un sommet personnel en carrière avec un 69e point. Il a ainsi réédité son exploit de la saison 2007-08, alors qu'il avait obtenu 29 buts et 40 passes.

Kostitsyn a amassé huit points en dix parties en carrière contre les Flyers.

L'entraîneur aurait préféré un meilleur effort de ses hommes mais en bout de ligne, il rappelle que ce sont les points au classement qui est le plus important. "Ce sont deux gros points sur la route. On avait mieux joué à Buffalo et on a obtenu qu'un seul point. À ce moment-ci de la saison, on essaie de récolter le plus de points possibles."

Les Flyers ont laissé filer l'un de leurs plus importants matchs de la campagne. Philadelphie reste septième dans l'Est et les Bruins de Boston, sont huitièmes mais les deux clubs sentent toujours les Rangers de New York, vainqueur contre Tampa Bay, et les Thrashers d'Atlanta leur souffler dans le cou.

"C'est un phénomène encore inexpliqué, celui d'une équipe mène et qui s'assoit sur ses talons. On aurait dit que la patinoire était penchée de notre côté en troisième, a ajouté Bergeron. Mais nous avons réussi à tenir le coup."

Philadelphie et Boston ont toutefois un match en mains sur le Canadien.

Les Flyers croyaient avoir marqué en troisième mais le but a été refusé parce que James van Riemsdyk a touché la rondelle plus haut que la barre horizontale. Ce même van Riemsdyk avait été frustré deux fois en période médiane par Halak, qui l'a arrêté quelques instants après que Mike Richards eut été arrêté aussi. Van Riemsdyk a aussi été incapable de le battre sur une échappée en deuxième toujours.

Arron Asham a aussi raté une belle chance quand il a filé seul devant Halak après avoir été bien alimenté par Scott Hartnell. Faut dire que le tir d'Asham n'avait rien de très menaçant et Halak a saisi le faible tir avec sa mitaine.