Il y a 100 matchs de disputés dans le calendrier 2026-2027 de la Ligue de hockey junior Maritimes-Québec.
Le temps est venu de publier notre premier état des forces. Il s’agit d’un classement très fragmentaire, mais déjà, quelques tendances prévues lors des prédictions de début de saison se matérialisent. Évidemment, il y a, comme toujours, des surprises et des déceptions.
(Entre parenthèses, le classement de début de saison.)
1 — VAL-D’OR (3)
Les Foreurs de Val-d’Or sont en feu! La troupe abitibienne vient de rentrer d’un spectaculaire voyage de quatre matchs dans les Maritimes avec quatre victoires. Les hommes de Maxime Desruisseaux, menés par le trio de Philippe Veilleux, Nathan Brisson et Maxime Sauthier, qui a inscrit 26 des 52 buts de l’équipe, trônent au sommet du classement général avec un dossier de 10-1-1. Et ce, même si la formation a disputé 8 de ses 12 premières rencontres sur les patinoires adverses.
Les Foreurs obtiennent de belles performances des gardiens de but Arseni Radkov et Vincent Moreau, qui ont disputé chacun 361 minutes de jeu avec une efficacité combinée de ,923. L’acquisition du Suisse Maxime Sauthier des Eagles s’avère des plus bénéfiques pour les Foreurs. Il a coûté un choix de deuxième ronde, mais il a déjà 13 buts à sa fiche en 12 matchs, soit le même nombre que l’an dernier en 64 sorties. Pour ce qui est de Philippe Veilleux, il a tout simplement repris là où il avait laissé. Il possède déjà 7 points d’avance au sommet des pointeurs de la LHJMQ et vient d’être nommé joueur de la semaine.
2 — QUÉBEC (1)
Les Remparts de Québec ont aussi bien entrepris la saison 2026-2027 avec une séquence de 7 gains et une fiche globale de 8 victoires et 2 revers. On attendait beaucoup, avec raison, de l’Américain Carter Meyer (12 points en 10 matchs) en début de campagne, mais c’est plutôt James Scantlebury qui fait écarquiller les yeux jusqu’ici. Le jeune Montréalais de 17 ans compte 9 buts et 10 passes à sa fiche à ses 10 premiers matchs dans le circuit junior québécois.
Le travail des Quinn, Taillefer, Ovcharov et Dagenais s’ajoute aux performances du gardien de but Patrick Déniger, un solide espoir à sa position pour l’encan de la LNH en 2027. Déniger a une efficacité de ,920 et une moyenne de buts alloués de 2,25 en six sorties jusqu’ici. Les Remparts auront un bon test la fin de semaine prochaine avec un premier voyage en Abitibi et deux matchs contre les Foreurs.
3 — SHERBROOKE (5)
Comme c’est le cas depuis quelques années, le Phoenix de Sherbrooke n’a pas de compteurs parmi les 35 meilleurs du circuit. Mais en dépit de cet état de fait, le Phoenix se maintient encore parmi les bonnes formations de la LHJMQ avec un dossier de 7-1-2.
Certes, Sherbrooke a échappé un point de classement à Baie-Comeau dimanche après-midi, mais c’est quand même du hockey solide que dispute la troupe de Gilles Bouchard en ce début de campagne. Collectivement, le Phoenix est troisième en attaque, deuxième en défense et premier au niveau des tirs accordés par match. Ce qui explique le bon dossier de la formation, qui compte aussi sur le bon travail du vétéran Kyan Labbé devant le filet.
En attaque, Florent Houle, un espoir du Mammoth de l’Utah, a amorcé la saison avec du retard, mais il a marqué cinq buts en cinq matchs depuis son retour au jeu au début du mois d’octobre.
4 — TERRE-NEUVE (7)
Le Régiment de Terre-Neuve a relevé avec brio son plus long voyage de la saison avec cinq gains en sept matchs en sol québécois. Menée en attaque par Benjamin Veitch, 17 ans seulement, qui compte 17 points à sa fiche, la troupe terre-neuvienne présente un dossier de 9-3-1 au sommet de l’Association de l’Est. Veitch, faut-il le rappeler, ne sera pas admissible au repêchage de la LNH avant 2028.
Le Régiment rentre à la maison pour les trois prochains week-ends, où il n’est jamais facile pour les équipes adverses de connaître du succès. Devant le filet, le Régiment mise sur un excellent duo avec Louis-Antoine Denault et Antoine Proulx, qui viennent au deuxième rang du circuit avec une efficacité combinée de ,910. Le Russe Dimitry Kubantsev s’avère aussi une belle prise avec 13 points en 13 matchs, lui qui évoluait l’an dernier dans la Ligue junior « A » de la Colombie-Britannique.
5 — RIMOUSKI
L’Océanic de Rimouski s’avère une des belles surprises de ce début de saison avec un dossier de 7-3-1, bon pour le sixième rang du classement général. Doit-on rappeler que Rimouski n’avait gagné qu’une seule de ses 25 dernières sorties la saison dernière? Mais cette année, dès le camp d’entraînement, les hommes de Joel Perrault ont tourné la page. En matchs préparatoires, Rimouski a été parfait en 6 matchs et cet élan s’est poursuivi dans le premier mois de la saison.
La statistique la plus surprenante chez l’équipe du Bas-Saint-Laurent est certes le 1er rang pour les buts marqués avec 58 en 11 matchs. L’attaquant de 20 ans originaire de Rimouski, Mathys Dubé, mène la charge avec déjà 12 filets en 11 matchs, soit plus de la moitié de son total de la saison 2025-2026. Au rayon des belles prises pour le DG Danny Dupont, on note l’arrivée de Caiden Pellegrino, acquis du Cap-Breton contre un choix de troisième tour en janvier dernier. Le jeune Américain de 17 ans a jusqu’ici accumulé 17 points en 11 matchs et il participera au match des meilleurs espoirs de la LHJMQ la semaine prochaine. D’ailleurs, l’Océanic enverra 5 joueurs à ce match pour les joueurs admissibles à la cuvée 2027.
6 — GATINEAU (14)
Les Olympiques de Gatineau représentent aussi une belle surprise en ce début de saison. Après trois années difficiles, on sent que la formation outaouaise a « tourné le coin ». Malheureusement, elle devra composer avec la perte de Maxim Dubé, qui manquera au moins cinq mois d’activités. Dubé comptait 12 points en 10 matchs et il était la dynamo offensive de la formation avec Gabriel Séguin et Louis-Étienne Halley. Devant le filet, le Kazakh Danai Shaiikov est solide et donne une chance à son équipe de gagner à chaque sortie. Il peut gagner des matchs à lui seul, comme il l’a fait à Québec pas plus tard que samedi dernier. Doit-on rappeler que Shaiikov a été un des premiers gardiens de but réclamés dans l’encan de la LNH de l’été dernier (troisième ronde, Rangers)?
Serge Beausoleil, qui se concentre maintenant seulement sur son travail d’entraîneur-chef, préconise un bon système défensif. À cet égard, les Olympiques sont au deuxième rang du circuit pour le moins de tirs accordés par match, derrière Sherbrooke.
7 — CAP-BRETON
Au rayon des déceptions en ce début de saison, on peut parler des Eagles du Cap-Breton, qui n’ont que 3 gains à leur fiche en 10 matchs. Certes, quatre des sept revers subis par les hommes de Jason Clarke sont quand même survenus en prolongation et en tirs de barrage. On a toutefois senti un vent de panique la semaine dernière lorsque les propriétaires de l’équipe ont publié un message d’excuses pour justifier le faux départ de l’équipe de la Nouvelle-Écosse.
Reste qu’avec la profondeur de cette formation à toutes les positions, on peut penser que les choses vont se replacer au Cap-Breton, qui n’a joué que 4 matchs à domicile. Les Eagles ont échappé deux matchs où ils ont obtenu plus de 50 lancers. D’ailleurs, en dépit du dossier déficitaire, les Eagles sont la deuxième équipe qui obtient le plus de tirs au but, derrière Québec.
8 — HALIFAX (9)
Les Mooseheads d’Halifax connaissent un début de saison pour le moins inorthodoxe. Jusqu’ici, 8 des 10 premiers matchs de l’équipe sont allés au-delà des 60 minutes, de sorte que l’autre équipe de la Nouvelle-Écosse n’a subi qu’un seul revers en temps réglementaire et présente un dossier de 5-1-4 pour 14 points de classement. Les Mooseheads misent sur deux nouveaux venus devant le filet et, jusqu’à présent, Carson Mertz semble avoir pris l’ascendant avec une moyenne de buts alloués de 2,83.
En attaque, les deux nouveaux venus, Nathan Langlois et Mateo Nobert, apportent une belle contribution. L’excellent espoir à la ligne bleue Malik L’Italien connaît lui aussi un bon départ avec 10 points en 10 matchs. Il a rapidement fait oublier le départ de l’espoir du CH Carlos Handel, qui est demeuré en Europe cette année. En passant, le record pour le plus de matchs en prolongation et tirs de barrage en une saison est de 22. Au rythme où les Mooseheads font du surtemps, ils pourraient assurément approcher cette marque.
9 — SAINT JOHN (4)
Auteurs d’un dossier de 6-3-1, les Sea Dogs de Saint John, maintenant dirigés par Jim Hulton, seront une des puissances lorsque tout tombera en place. Ils avaient gagné 5 matchs de suite avant de perdre face au Cap-Breton et à Val-d’Or lors du dernier week-end.
Les recruteurs professionnels suivent beaucoup les Remparts cette année, mais aussi les Sea Dogs avec la présence de l’Américain Jamie Glance (15 points en 11 matchs joués) et du Québécois Alexis Joseph (10 points en 11 matchs joués) deux espoirs de premier plan. Dix joueurs différents chez les Sea Dogs ont déjà inscrit au moins 2 buts cette saison. À noter que l’entraîneur-chef Jim Hulton s’approche du plateau des 400 victoires dans la LHJMQ. Il a passé le cap des 600 gains dans la LCH le 9 octobre dernier. Les Sea Dogs sont entre bonnes mains avec ce vétéran derrière le banc et les jeunes espoirs de l’équipe vont assurément profiter de son expérience.
10 — VICTORIAVILLE (8)
Les Tigres de Victoriaville devront obtenir de meilleures performances de leurs deux gardiens de but s’ils veulent grimper au classement. Jusqu’à présent, les deux portiers Andrei Nikolayev et Anthony Catanzariti ont une efficacité combinée de ,874 en 11 matchs. Les Tigres sont 5es en attaque, mais 17es en défense. Victo vient d’échapper trois matchs de suite, ce qui coïncide avec l’absence du Russe Alexey Vlasov, qui avait amorcé la campagne avec huit buts en huit matchs avant de subir une blessure à la cheville.
Les Tigres ont hérité d’un « cadeau » de 2 points de classement en raison d’une erreur administrative de l’Armada lors du match du 12 octobre. Il n’en demeure pas moins que l’équipe des Bois-Francs a accordé 17 buts à ses trois derniers matchs, à l’aube d’un voyage à Terre-Neuve la fin de semaine prochaine. Comme c’est le cas chaque saison, il faut souligner l’émergence de jeunes joueurs. C’est le cas du choix de première ronde de l’équipe en 2025, Deryk Lemaire, qui a déjà un but de plus à sa fiche que dans l’entière saison 2025-2026.
11 — ROUYN-NORANDA (11)
Les Huskies de Rouyn-Noranda devaient composer avec un rude début de calendrier, dont un voyage de six matchs dans les Maritimes. La troupe de Steve Hartley a réussi à ramener 6 points de classement de ce périple. De retour à la maison la fin de semaine dernière, les Huskies ont finalement pu voir à l’œuvre le tout premier choix du dernier encan des joueurs de moins de 18 ans, Thomas Boisvert. Le jeune Trifluvien de 16 ans n’a pas raté sa rentrée avec 5 points en deux matchs.
La deuxième plus jeune équipe du circuit mise sur de bons jeunes prometteurs qui feront des Huskies une excellente formation au cours des deux prochaines saisons. Cette année, il y aura des soirées plus difficiles, mais un peu comme avec le Phoenix de Sherbrooke, ce n’est jamais facile d’affronter les Huskies, surtout en Abitibi. À noter que les Huskies joueront face à une puissance de la Ligue de l’Ontario le 1er novembre prochain en rendant visite aux Wolves de Sudbury. Ce duel va compter au classement pour chacune des deux formations dans leur ligue respective. Les Foreurs rendront aussi la pareille au Battalion de North Bay le même jour.
12 — MONCTON (6)
Au cours des deux dernières saisons, les Wildcats de Moncton se sont maintenus dans les hauteurs de la pyramide de la LHJMQ. Même si cette année les Wildcats ont encore une fois la moyenne d’âge la plus élevée du circuit, le début de saison est plutôt moyen avec un dossier de 6 gains contre 4 échecs, à l’aube d’amorcer une séquence de six matchs sur sept sur les patinoires adverses. Les Wildcats sont assurément l’équipe la plus pénalisée par les départs prématurés de deux joueurs étoiles cette saison, soit l’attaquant Caleb Desnoyers (Ligue américaine) et le défenseur Tommy Bleyl (NCAA). Moncton doit se rabattre sur les Kilfoil, Tournas et Chudzinski pour générer de l’attaque.
Il semble évident en ce début de campagne que le vénérable entraîneur-chef Gardiner MacDougall ne mise pas sur la même profondeur qu’à ses deux premières saisons. Malgré tout, les Wildcats sont encore dominants sur les unités spéciales. Moncton est engagé dans une lutte à finir avec Québec pour l’obtention du prestigieux Tournoi de la Coupe Memorial en 2028. Si jamais Moncton devait remporter la mise, il sera intéressant de voir comment le DG Taylor MacDougall manœuvrera pendant la période des Fêtes.
13 — CHARLOTTETOWN (16)
Nouveau directeur général, nouvel entraîneur-chef : on s’attendait à un départ difficile pour les Islanders de Charlottetown, surtout dans la puissante Association de l’Est. Mais au contraire, les Islanders ont surpris en début de campagne avec seulement un revers en temps réglementaire lors des sept premiers matchs. Les inquiétudes du départ sont un peu revenues lors des six derniers matchs, alors qu’on a accordé 34 buts.
Les Islanders ont une brigade défensive très jeune et inexpérimentée, si on fait abstraction d’Owen Conrad, qui a accumulé 14 points en 13 matchs. Après un début de saison fumant, le gardien Donald Hickey a connu plus de difficultés à ses sept dernières sorties. Il y a fort à parier que les Islanders se rangeront du côté des « vendeurs » à la période des Fêtes, question de se tourner vers l’avenir, surtout en présence de puissantes équipes dans les provinces maritimes.
14 — CHICOUTIMI (13)
Les champions en titre du Trophée Gilles-Courteau ont hissé une première bannière en 32 ans en début de saison. Mais seulement cinq joueurs de l’édition championne sont de retour avec l’équipe, ce qui explique le début de saison en dents de scie des hommes de Yanick Jean.
Les Saguenéens ne se font pas sortir de la patinoire, mais comme c’est le cas avec une équipe inexpérimentée, ça manque de constance.
Le brio du vétéran Raphael Précourt devant le filet a permis à l’équipe d’aller chercher au moins deux victoires. Mais il est impliqué dans une lutte à quatre pour les trois postes de joueurs de 20 ans, ce qui fait qu’on joue à la chaise musicale devant le filet avec les recrues Justin Lee et le Letton Patriks Plumins, un espoir des Leafs qui n’a rien cassé jusqu’ici. En attaque, Nathan Lecompte (16 points en 11 matchs joués) est dominant à sa quatrième saison dans le circuit. En voilà un qui sera en demande lors de la prochaine période des transactions et il va coûter cher…
15 — DRUMMONDVILLE (15)
Les Voltigeurs de Drummondville ont dû jouer leurs neuf premiers matchs du calendrier régulier à l’étranger en raison des rénovations au Centre Marcel-Dionne. Avec un nouvel entraîneur-chef et de nouveaux visages, c’est loin d’être évident et les « Volts » ont passé au travers en signant seulement deux gains en neuf matchs. Les Voltigeurs sont avant-derniers en attaque depuis le début de la saison avec seulement 29 buts marqués en 11 matchs. Dès le deuxième match de la saison, les Voltigeurs ont échappé (le mot est faible) une avance de 6-0 pour perdre 8-7 à Victoriaville. Ce match a laissé des traces.
D’ailleurs, si l’on enlève les 7 buts marqués lors de cette rencontre, c’est seulement 22 filets en 10 sorties, ce qui, évidemment, n’est pas suffisant. Depuis trois ans, les Voltigeurs sont dans le top-6 du circuit. Les vétérans de la formation font donc face à une certaine adversité pour la première fois depuis leur entrée dans la LHJMQ. La bonne nouvelle : d’ici au 25 novembre, les Voltigeurs joueront à la maison 9 fois en 13 matchs.
16 — SHAWINIGAN (10)
Un peu comme les Voltigeurs, les Cataractes de Shawinigan avaient eux aussi un rude début de calendrier avec 9 des 10 premiers matchs à l’étranger. Un scénario qui est loin d’être évident pour la plus jeune équipe de toute la Ligue canadienne. Les Cataractes ont un alignement comptant un seul joueur de 20 ans, 12 joueurs de 17 ans et 4 autres de 16 ans. À Shawinigan, on mise sur des jeunes qui possèdent beaucoup de talent. En principe, jusqu’à 18 joueurs de l’édition actuelle seront encore là en 2028-2029 lorsque l’équipe sera à maturité. Pour le moment, on navigue un peu en eaux troubles, surtout en défensive, alors qu’on accorde beaucoup trop de lancers (42 en moyenne par match).
À sa troisième saison, Chad Lygitsakos est le nouveau shérif en ville. Nommé capitaine de l’équipe, il compte 18 points en 10 matchs depuis le début de la saison. À surveiller aussi, l’excellent défenseur russe Vladimir Shtyrkhunov, un espoir de premier plan pour la cuvée 2027 de la Ligue nationale.
17 — BLAINVILLE-BOISBRIAND (18)
L’Armada de Blainville-Boisbriand connaît un début de saison éprouvant avec seulement trois gains en 12 matchs. En fait, la troupe de la couronne nord de Montréal a gagné 4 matchs, mais on lui a enlevé un gain en raison d’une gaffe administrative où l’on a fait jouer un joueur affilié sans l’enregistrer auprès de Hockey Canada.
L’Armada peine aussi à attirer des spectateurs et les rumeurs d’un éventuel déménagement à moyen terme ont refait surface surtout avec l’entrée en scène d’un nouveau propriétaire californien. Sur la glace, l’Armada manque de profondeur, mais heureusement, un joyau se révèle en ce début de campagne, soit le premier choix de l’équipe Jacob McKinnon. À seulement 16 ans, il est le premier pointeur de la formation avec 7 buts et 4 passes en 10 matchs. McKinnon a inscrit 4 buts gagnants, dont deux en prolongation.
C’est autour de lui qu’on doit rebâtir cet effectif à la suite des départs des Carbonneau, Villeneuve, Zonnon et compagnie…
18 — BAIE-COMEAU (17)
Il y a un an, on écrivait cette chronique et l’on parlait d’un début de saison difficile avec 12 revers consécutifs pour amorcer le calendrier. Douze mois plus tard, c’est avec 10 revers de suite que le Drakkar a amorcé la saison avant de gagner un premier match il y a deux jours en prolongation contre le Phoenix de Sherbrooke. La troupe de la Côte-Nord n’a marqué que 22 buts en 11 matchs! Avec un tel constat, pas besoin d’un doctorat en hockey pour comprendre que c’est difficile d’engranger des victoires. Est-ce que le Drakkar se dirige vers une seconde élimination des séries consécutives?
Difficile à dire, mais Baie-Comeau accuse déjà 5 points de retard sur le 16e rang, le dernier qui donnera accès aux séries. Dans l’histoire de la LHJMQ, sept des huit équipes qui ont amorcé la saison avec 10 revers de suite ont été exclues des séries de fin de saison.