SHAWINIGAN, Qc - Les Islanders de Charlottetown ont une fois de plus dominé les Cataractes de Shawinigan, mais cette fois, le résultat a tourné en leur faveur.

Les deux pieds au bord du gouffre, les Islanders ont écrasé les Cataractes 7-0, jeudi soir, pour rester en vie lors de la finale de la Coupe du Président.

Les Islanders avaient décoché 16 tirs de plus que leurs adversaires lors du deuxième match de la série et 15 de plus lors du troisième affrontement, mais ils s'étaient tout de même inclinés en prolongation à deux reprises.

Les Islanders ont cependant amorcé la quatrième partie en lion, décochant pas moins de 21 lancers, et ils ont fait payer l'indiscipline des Cataractes en terminant le match avec quatre buts en sept occasions en avantage numérique.

Les hommes de Jim Hulton ont réduit l'écart à 3-1 dans la finale et ils tenteront de prolonger le spectacle à Charlottetown samedi après-midi, dans le cadre du cinquième duel.

« Je pense que nous avons travaillé fort. S’il y a une équipe en laquelle je peux croire pour réussir une remontée, c’est celle-ci. On pousse dans la même direction et ceux qui pensent que nous sommes morts se trompent en ce moment », a mentionné l’attaquant des Islanders et espoir du Canadien Xavier Simoneau.

« Je suis très fier de la manière dont nous avons rebondi. Nos meneurs ont fait un travail fantastique », a souligné Hulton.

La coupe du Président était sur place au Centre Gervais Auto, mais elle fera également le voyage à l'Île-du-Prince-Édouard avec les Cataractes, qui devront attendre avant de signer leur premier championnat de la LHJMQ en 53 ans d'histoire.

« Il n'y a personne qui s’attendait à ce que cette série se termine en quatre matchs. Il y a des leçons à tirer de ce match que ce soit un excès de confiance ou un manque de concentration », a analysé l’entraîneur-chef Daniel Renaud chez Shawinigan.

« Personne ne veut se faire battre 7-0 à domicile, que ce soit en saison ou en séries. Nous étions peut-être un peu trop confiants et c'est à nous de nous retrousser les manches, a insisté Mavrik Bourque. C'est sûr qu'on pensait peut-être un peu trop à la coupe et à la soulever devant nos partisans. »

Le gagnant de cette série obtiendra son billet pour le tournoi de la Coupe Memorial, qui s'amorcera dans deux semaines à Saint-Jean, au Nouveau-Brunswick.

Brett Budgell a récolté deux buts et une aide alors que Jakub Brabenec a amassé un but et trois mentions d'assistance pour les Islanders. William Trudeau, par deux fois, Lukas Cormier et Patrick Guay ont aussi fait mouche dans la victoire tandis que Xavier Simoneau a mis la table pour quatre buts des siens.

Francesco Lapenna a connu une soirée très tranquille devant la cage des Islanders et il n'a eu besoin que de 16 arrêts pour signer son deuxième jeu blanc des séries.

Le trio composé de Mavrik Bourque, Xavier Bourgault et Olivier Nadeau a obtenu un total de 20 points lors des trois premiers matchs de la finale, mais il a été blanchi et très peu menaçant, jeudi.

Même Antoine Coulombe, brillant depuis le début des séries, n'a pas été en mesure d'insuffler un peu d'intensité à son équipe après avoir stoppé 20 rondelles en première période. Il a été remplacé au début du troisième engagement, après avoir permis cinq buts en 34 lancers.

Domination d'un bout à l'autre

Les Islanders avaient subi un revers crève-coeur mercredi soir, quand le défenseur Noah Laaouan a envoyé la rondelle dans son propre filet en prolongation, mais ce jeu malencontreux a été vite oublié.

Les visiteurs ont rapidement bourdonné en territoire ennemi, mais Coulombe a fermé la porte. Trudeau, un espoir du Canadien de Montréal, a cependant percé sa muraille à mi-chemin au premier tiers, lorsque son tir précis s'est logé dans le haut du filet du côté rapproché.

Les Islanders ont poursuivi sur leur lancée dès la troisième minute de la période médiane. Cormier a esquivé Charles Beaudoin et il a envoyé le disque au filet. Celui-ci a semblé toucher William Veillette, qui bataillait dans le demi-cercle.

L'avantage numérique des Islanders s'est ensuite mis en marche. Posté seul à la gauche de Coulombe, Budgell a complété un superbe échange avec Brabenec et Xavier Simoneau. Après le deuxième but du match de Trudeau, Brabenec a habilement redirigé un tir-passe de Guay pour porter la marque à 5-0.

L'indiscipline des Cataractes s'est poursuivie en troisième période et l'unité d'avantage numérique des Islanders a elle aussi continué son travail de démolition.

Alors que le match était déjà hors de portée de l'équipe locale, Brabenec a servi une belle passe transversale à Budgell qui a inscrit son 12e but des séries. Brabenec et Simoneau ont de nouveau uni leurs efforts en avantage numérique pour permettre à Guay de sceller l'issue de la rencontre.

En deuxième période, l’attaquant des Islanders Ben Boyd a été durement frappé près de la tête lors d’une sortie de zone par Zachary Massicotte. Ce dernier a écopé d’une pénalité majeure sur la séquence.