Si on se fie aux deux premiers matchs de la finale de la Coupe du Président, ce sont les détails qui feront la différence entre une victoire et une défaite.

Maxim Cajkovic a donné le ton à l'attaque des Foreurs de Val-d'Or, qui ont vaincu les Tigres de Victoriaville 4-1, samedi, pour créer l'égalité 1-1.

La formation de Val-d'Or n'avait pas été pleinement satisfaite de son match, jeudi soir, mais elle a offert un niveau de jeu beaucoup plus convaincant lors du deuxième duel. Surtout à partir du deuxième engagement.

« J'ai trouvé que le jeu était un peu trop ouvert en première période. En deuxième période, nous nous sommes simplifié la vie et nos décisions avec la rondelle étaient vraiment meilleures, a observé l'entraîneur-chef des Foreurs, Daniel Renaud. En début de deuxième période, la présence sur la glace d'Anthony Allepot et d'Olivier Picard a été un point tournant dans ce match. Ç'a donné du momentum et de l'énergie. Parfois, ce sont les joueurs de soutien qui font des petits détails, mais qui apportent tellement à une équipe. »

Cajkovic a d'abord ouvert le pointage lors d'un avantage numérique de deux joueurs et il a ensuite cassé le rythme des Tigres seulement 53 secondes après qu'ils eurent créé l'égalité.

Jérémy Michel et Samuel Poulin ont tous les deux enfilé l'aiguille au dernier tiers, permettant à la formation de Val-d'Or de respirer un peu mieux après avoir donné quelques bonnes occasions de marquer à ses adversaires.

Jonathan Lemieux n'avait rien eu à se reprocher dans la défaite des Foreurs et il a eu son mot à dire dans la victoire de sa troupe. Le vétéran a repoussé 21 rondelles et il a effectué quelques arrêts importants en troisième période.

« J'avais confiance en mes coéquipiers, qui ont bloqué beaucoup de tirs devant moi, a souligné Lemieux. Nous avons été capables d'aller chercher les deux derniers buts qui ont fait mal. Je voulais simplement continuer mon travail et garder les choses simples. »

Les Tigres avaient triomphé 3-2, jeudi soir, pour infliger une première défaite en 18 parties aux Foreurs. Les deux équipes se retrouveront dès dimanche après-midi, dans l'environnement protégé du Centre Vidéotron, à Québec.

« Avant même la première partie, je répète que je suis convaincu que ce sera une très longue finale, que ce sera une série serrée qui se jouera sur des détails et je crois que les deux premiers matchs l'ont prouvé, a affirmé Renaud. Chaque pouce est difficile à aller chercher sur la patinoire. »

Alex Beaucage a lui aussi profité d'un avantage numérique pour inscrire le seul but des Tigres, qui ont obtenu deux supériorités numériques au troisième vingt, mais qui ont manqué d'opportunisme.

« L'indiscipline a fait mal, mais c'est surtout que ç'a changé la dynamique de mon équipe. Avant les pénalités, je roulais mes quatre trios, tous les joueurs avaient de l'énergie et jouaient dans le système, a mentionné l'entraîneur-chef des Tigres, Carl Mallette. J'ai malgré tout adoré la façon dont nous nous sommes présentés. Nous avons suivi le plan de match à la lettre, mais nous avons d couper notre banc en raison des pénalités. »

Nikolas Hurtubise a gardé le fort pendant une cinquantaine de minutes et il a conclu l'affrontement avec 25 arrêts devant la cage des Tigres.

Pour la première fois de la saison au Québec, les partisans ont pu encourager leurs favoris dans les estrades. L'annonceur maison du Centre Vidéotron a indiqué que 1816 spectateurs avaient été présents dans l'amphithéâtre.

Les Foreurs se réveillent

Les Tigres ont connu un meilleur début de première période que jeudi soir et ils ont obtenu leurs premières occasions de marquer. Lemieux s'est toutefois dressé devant Brooklyn Kalmikov et Shawn Element.

Les hommes de Daniel Renaud ont connu une bonne fin de premier vingt et ils ont poursuivi sur leur lancée lors de la période médiane. Cette intensité a finalement provoqué des pénalités et elle a permis aux Foreurs de prendre les devants.

Cajkovic a complété la mise en scène de Jakob Pelletier et Jordan Spence pour décocher un violent tir sur réception qui s'est logé dans le haut du filet.

Les Tigres ont répliqué par l'entremise de Beaucage, alors qu'il restait moins de trois minutes à écouler eu deuxième engagement. Mikhail Abramov a servi une belle passe transversale à Beaucage qui a trompé la vigilance de Lemieux.

C'est encore grâce à un tir sur réception que Cajkovic a replacé son équipe en avant. Cette fois, l'attaquant slovaque a accepté une passe du revers précise de Pelletier.

La troupe de Victoriaville a eu deux occasions coup sur coup en avantage numérique pour créer l'égalité en troisième période, mais elle a manqué d'opportunisme.

Michel, à la suite d'une passe de Jacob Gaucher, qui revenait au jeu, et Poulin, qui a surpris Hurtubise en contournant le filet, ont scellé l'issue de la rencontre en l'espace de 45 secondes en fin de match.