(RDS et PC) - Les Remparts ont confirmé qu'ils avaient convaincu leur premier choix au dernier repêchage, Angelo Esposito, de joindre les rangs de l'équipe dès la prochaine saison. Esposito, qui était considéré comme le meilleur espoir midget au Québec, avait affirmé vouloir poursuivre sa carrière dans une université américaine pour devenir médecin.

Contrairement au film la Grande Séduction, les Remparts n'auront eu besoin que de 17 jours pour convaincre celui qui veut devenir docteur, de joindre l'équipe. Angelo Esposito, 16 ans, a passé les deux dernières saisons avec une école secondaire de Shattuck, au Minnesota. Il a amassé 68 points en 66 matchs en jouant contre des joueurs plus âgés que lui. Les Remparts lui ont fait découvrir qu'il était possible d'étudier et de jouer dans la Ligue junior majeur du Québec.

"J'ai toujours eu un intérêt. Je voulais aller au collège américain également, a expliqué Esposito. Mais quand je suis venu visiter, ils m'ont expliqué tout en détail et j'étais très impressionné."

"Il y a plusieurs équipes qui vont avoir des regrets de ne pas l'avoir repêché, a dit Patrick Roy. Mais ça comprenait des risques pour nous aussi. Honnêtement, on n'avait aucune entente. On a pris le risque de le repêcher."

Il va sans dire que la venue d'Esposito, onzième choix du dernier repêchage, relance le débat sur les équipes bien nanties et moins bien nanties du circuit. Les Remparts avaient des arguments que d'autres formations n'ont pas.

"Je lui ai dit que s'il voulait prendre la chance, de la prendre, a soutenu Johny Esposito, le père du joueur de hockey.. Il n'est pas du genre à prendre des chances, contrairement à Patrick Roy, qui en prend plusieurs. Il a convaincu Angelo de venir à Québec."

"Quand ma carrière sera terminée, je serai capable de poursuivre des études partout en Amérique du Nord", a signalé Esposito, dont le nom était le premier sur la liste des joueurs les plus prometteurs en vue du repêchage du 4 juin dernier, qui a eu lieu à Chicoutimi.

"Cela a facilité ma décision. Québec est une ville formidable et belle. Cela a aidé également."

Esposito sera un joueur d'impact dans le circuit. Peut-être pas de le trempe de Sidney Crosby, mais assurément pour faire parler de lui au cours des trois prochaines saisons. Parlant de Crosby, il a vanté les mérites de la Ligue à Esposito."Il m'a dit qu'il aimait beaucoup la Ligue, qu'il avait eu une bonne expérience et qu'il ne regrettait rien."

Vous ne serez pas surpris d'apprendre qu'à St-Jean, au Nouveau-Brunswick, on n'est pas très content de la tournure des évènements. La nouvelle équipe d'expansion, les Seadogs, voulait enrôler Esposito comme tout premier choix au dernier repêchage, mais la famille avait mentionné que la Ligue junior majeure du Québec n'était pas une option. Le directeur général de l'équipe, Robert Leblanc, compte bien demander des explications. La bonne nouvelle dans ce dossier, c'est qu'un joueur de grand talent va poursuivre sa carrière dans la Ligue junior majeure du Québec.

"En tant qu'organisation, nous sommes passés à autre chose mais si la ligue est intelligente, il faudra en discuter, a indiqué LeBlanc. C'est un jeune qui devait être le premier choix du repêchage. Je pense que (une entente parallèle avec Québec) avait été conclue auparavant."

Le directeur général de Saint-Jean n'a voulu faire aucun commentaire quand il lui a été demandé s'il pensait que l'offre des Remparts comprenait des avantages spéciaux.

"Je ne sais ce que Patrick a fait pour eux, a dit LeBlanc. C'est leur affaire maintenant, pas la mienne. Nous ne commencerons pas à acheter des automobiles ou des choses semblables.

"Nous aurions pu lui offrir le Taj Mahal et encore là, il ne serait pas allé à Saint-Jean. C'est presque comme les Yankees de New York et George Steinbrenner."