Le gardien des Jets de Winnipeg Connor Hellebuyck aurait informé la direction de l’équipe, le 2 octobre dernier, son intention de rejoindre ses coéquipiers.
Malgré cette demande du gardien de 33 ans, les Jets ont décidé de le suspendre. Selon l’informateur de Sportsnet Elliotte Friedman, cette suspension prendrait fin le 23 octobre.
Hellebuyck aurait fait savoir aux Jets, avant leur premier match de la saison, de son intention de mettre fin à son absence et de rejoindre l’équipe. Comme il n’avait pas reçu l’autorisation de l’organisation de manquer le camp d’entraînement, Winnipeg disposait d’une certaine marge de manœuvre en vertu du contrat de travail et c’est pourquoi les Jets ont choisi de suspendre le gardien de but.
L’article 15.13 de la convention collective stipule que si un joueur n’ayant pas reçu l’autorisation de s’absenter du camp d’entraînement revient avec le club, il est passible d’une suspension disciplinaire d’une durée raisonnable. » Il semble que le terme raisonnable ne fasse pas consensus et soit l’objet à interprétation.
Hellebuyck a exigé une transaction cet été, mais aucun échange n’est intervenu pour le moment. Le portier américain a raté le camp d’entraînement de l’équipe ainsi que tous les matchs disputés jusqu’ici dans cette jeune saison.
Questionné à ce sujet après la rencontre de samedi contre les Hurricanes de la Caroline, le capitaine des Jets Adam Lowry n’est pas passé par quatre chemins pour discuter du possible retour de son coéquipier.
« Je crois que s’il revient vraiment, nous devrons avoir de sérieuses discussions », a dit Lowry.
Le vétéran de 33 ans, qui a passé l’ensemble de sa carrière à Winnipeg, a quelque peu nuancé ses propos par la suite.
« Comme je l’ai dit en juillet, en août ou en septembre, Connor est un de mes bons amis. Est-ce que j’aime sa décision? Non, mais nous allons adresser la situation. Nous sommes évidemment déçus d’en arriver là, c’est un des meilleurs gardiens au monde. C’est un peu injuste de spéculer sur ce qui se produira ou non d’ici vendredi. »
L’attaquant Dylan Larkin des Red Wings de Detroit a aussi réclamé une transaction, mais il a choisi de se présenter à l’équipe en attente d’un échange.
Depuis l’ouverture de la saison, les Jets ont conservé un dossier de 4-2-2 en huit parties.