Une combinaison exceptionnelle d’habiletés, d’imagination et de compétitivité, voilà ce qui sépare Jack Hughes de tous les autres espoirs de son âge.

C’est aussi ce qui lui permet d’occuper le premier rang du premier classement de la saison des meilleurs espoirs en vue du prochain repêchage de la LNH selon l’analyste de TSN Craig Button. Celui-ci estime que jusqu’à 12 joueurs américains pourraient être sélectionnés en première ronde.

Hughes,  un centre de 5 pi 9 po et 157 livres membre de l’équipe de développement des États-Unis , est le genre de joueur qui fait lever tout le monde de son siège dès qu’il saute sur la patinoire. Il a amassé 116 points (40 buts et 76 passes) avec l’équipe américaine l’an dernier et il a été très impressionnant sur la scène internationale. Il est difficile d’imaginer qu’il ne sera pas le premier joueur réclamé en juin prochain à Vancouver.

Dylan Cozens, qui est originaire de Whitehorse au Yukon, occupe le deuxième rang dans ce premier classement de la saison. Le joueur de centre de 6 pi 3 po et 181 livres des Hurricanes de Lethbridge est un rare joueur complet qui a récolté 22 buts et 53 points en 57 matchs à sa première saison dans la Ligue junior de l’Ouest (WHL). Son coup de patin, ses mains, son sens du hockey, son jeu physique et son énergie lui permettent d’avoir un impact sur partout sur la patinoire.

Le défenseur suisse Philip Broberg suit au troisième échelon et il est l’un des deux arrières figurant dans le top-10 de cette liste. Le joueur d’AIK  est un patineur exceptionnel qui excelle dans toutes les phases de jeu. Ajoutez à cela un physique imposant de 6 pi 2 po et 199 livres et vous obtenez un genre de joueur pouvant patrouiller une ligne bleue dans la LNH.

L’attaquant du TPS Turku Kaapo Kakko (6 pi 2 po et 194 livres) occupe quant à lui le quatrième rang en raison de ses habiletés hors de l’ordinaire et un sens du jeu qui lui permettent de jouer dans toutes les situations. Kakko peut être productif autant sur l’aile qu’au centre, une polyvalence toujours recherchée dans la LNH.

L’ailier droit russe Vasili Podkolzin complète le top-5 de Button, lui qui a brillé lors de la dernière Coupe Hlinka-Gretzky avec 8 buts et 11 points. Podkolzin est le genre de joueur capable de faire la différence sur la patinoire grâce à ses habiletés et sa détermination.

Des joueurs de la Ligue canadienne de hockey (LCH) dominent le reste du top-10, notamment le Québécois Raphaël Lavoie au septième rang. Ce dernier évolue avec les Mooseheads de Halifax, l’équipe hôtesse du prochain tournoi de la Coupe Memorial.

The Top 40

 
Rang Joueur Équipe Position Grandeur Poids GP Parties Points
1 Jack Hughes USA NTDP (USHL) C 5'9 ½ 157 60 40 116
2 Dylan Cozens Lethbridge (WHL) C 6'3 181 57 22 53
3 Philip Broberg AIK (SWE-Als) D 6'2 ¾ 199 48 7 20
4 Kaapo Kakko Turku (SM Liiga) C/AD 6'2 ¼ 194 38 25 55
5 Vasili Podkolzin St. Petersburg (MHL) AD 6'1 183 21 13 30
6 Bowen Byram Vancouver (WHL) D 6'1 191 60 6 27
7 Raphael Lavoie Halifax (QMJHL) AG/AD 6'3 ¼ 192 68 30 63
8 Peyton Krebs Kootenay (WHL) C 5'11 ¼ 180 67 17 54
9 Kirby Dach Saskatoon (WHL) C/AD 6'3 ½ 199 52 7 46
10 Cole Caufield USA NTDP (USHL) AD 5'6 150 59 54 80
11 Tobias Bjornfot Djurgardens (SWE J20) D 6'0 202 46 10 29
12 Alex Turcotte USA NTDP (USHL) C 5'10 ½ 186 58 18 63
13 Ryan Suzuki Barrie (OHL) C 6'0 ¼ 178 64 14 44
14 Matthew Boldy USA NTDP (USHL) AG 6'0 ¾ 175 62 29 76
15 Ilya Mironov Yaroslavl (MHL) D 6'3 201 43 10 28
16 Kaedan Korczak Kelowna (WHL) D 6'2 ¾ 192 67 3 16
17 Cam York USA NTDP (USHL) D 5'10 ¾ 163 59 8 38
18 Spencer Knight USA NTDP (USHL) G 6'2 ½ 193 39 2.6 0.911
19 Samuel Poulin Sherbrooke (QMJHL) C/AG 6'1 ¼ 206 55 16 45
20 Trevor Zegras USA NTDP (USHL) C 5'10 ¾ 159 56 20 59
21 Josh Williams Medicine Hat (WHL) AD 6'1 188 47 11 20
22 Matthew Robertson Edmonton (WHL) D 6'3 201 67 7 24
23 Arthur Kaliyev Hamilton (OHL) AD 6'1 ¼ 190 68 31 48
24 Jakob Pelletier Moncton (QMJHL) C/AG 5'9 161 60 23 61
25 Victor Soderstrom Brynas (SWE J20) D 5'11 179 48 10 37
26 Alex Vlasic USA NTDP (USHL) D 6'5 193 61 9 29
27 Elmer Soderblom Frölunda (SWE J20) AG 6'6 ¼ 219 38 23 42
28 Alex Nnewhook Victoria (BCHL) C 5'10 ¼ 190 45 22 66
29 Nolan Foote Kelowna (WHL) AG 6'3 ¼ 183 50 13 40
30 Martin Hugo Has Tappara (SM Liiga Jr) D 6'4 187 40 7 13
31 Nikita Okhotyuk Ottawa (OHL) D 6'0 ¾ 189 53 5 11
32 John Beecher USA NTDP (USHL) C/AG 6'2 ¼ 201 60 17 41
33 Michael Vukojevic Kitchener (OHL) D 6'3 205 24 1 5
34 Daniil Gutik Yaroslavl (MHL) AG 6'3 179 33 11 27
35 Albin Grewe Djurgardens (SWE J20) AD 5'10 ½ 187 38 11 32
36 Nicholas Robertson Peterborough (OHL) AG 5'8 ¾ 159 62 15 33
37 John Farinacci Dexter Academy (USHS) C 5'11 ¼ 185 27 26 53
38 Anttoni Honka JYP (SM Liiga) D 5'9 ¼ 169 48 6 26
39 Nils Hoglander Rogle (SHL) AG 5'8 183 22 14 22
40 Simon Holmstrom HV71 (SWE J20)  AD 6'0 183 36 12 38