L'Avalanche du Colorado a annoncé samedi l'octroi d'un contrat d'une durée de six ans au défenseur étoile Cale Makar, qui viendra à échéance à la fin de la saison 2026-2027.

L'équipe n'a pas précisé les détails financiers de l'entente. D'après notre collaborateur Pierre LeBrun, Makar encaissera la somme totale de 54 M$ US.

Âgé de 22 ans, Makar a été l'un des finalistes dans la course au trophée Norris, remis au meilleur défenseur dans la LNH, en 2020-2021. Il a également été nommé au sein de la première équipe d'étoiles de la LNH. En 2019-2020, il avait reçu le trophée Calder à titre de recrue de l'année dans la ligue.

En 44 parties en 2020-2021, Makar a récolté huit buts et 44 points, faisant de lui le seul défenseur dans la LNH au cours de la dernière saison à enregistrer une moyenne d'un point par partie.

Il est par ailleurs devenu le deuxième défenseur dans toute l'histoire de l'organisation Nordiques/Avalanche à amasser au moins un point par match lors d'une même saison parmi les joueurs admissibles.

Le Québécois Steve Duchesne avait récolté 82 points en 82 parties avec les Nordiques en 1992-93.

Aussi, seulement deux autres défenseurs dans toute l'histoire de la concession – Sandis Ozolinsh en 1996-1997 et Raymond Bourque en 2000-2001 – ont été nommés au sein de la première équipe d'étoiles de la LNH.

Originaire de Calgary, Makar a amassé 94 points, dont 20 buts, en 101 parties en carrière dans la LNH. Dans toute l'histoire de la ligue, seulement cinq défenseurs ont obtenu plus de points que Makar après 101 matchs. Il s'agit de Harry Cameron (115), Mark Howe (112), Brian Leetch (99), Larry Murphy (97) et Phil Housley (95).

Makar a également récolté 31 points, incluant sept buts, en 35 parties des séries éliminatoires.

« En seulement deux saisons, Cale s'est déjà établi à titre de l'un des meilleurs défenseurs dans la Ligue nationale de hockey », a déclaré le directeur général et vice-président exécutif de l'Avalanche, Joe Sakic.

« Sa capacité à jouer dans toutes les situations et dans les deux extrémités de la patinoire font de lui un joueur vraiment unique, et nous sommes excités de savoir qu'il demeurera un leader de notre brigade défensive pendant plusieurs années. »