Le repêchage d'expansion du Kraken de Seattle a été complété mercredi soir.

Le défenseur québécois des Bruins de Boston Jérémy Lauzon a été le premier choix annoncé. L'ancien des Huskies de Rouyn-Noranda a récolté 8 points avec Boston la saison dernière.

La formation a été dévoilée par division puis ordre alphabétique. Ainsi, peu après, il a été confirmé que le défenseur Cale Fleury a été le choix que le Kraken est allé puiser chez le Canadien de Montréal.

À l'instar de Lauzon, un autre Québécois a pris la direction du nord-ouest américain, soit l'attaquant Yanni Gourde, peu après avoir remporté la Coupe Stanley avec le Lightning de Tampa Bay. Il touche un salaire moyen annuel de 5,167 millions $.

Certains des joueurs acquis étaient déjà sur place, comme Chris Driedger, qui risque d'être le gardien de but partant, et l'attaquant Jordan Eberle. Ce dernier s'est d'adressé aux partisans.

« Salut fans du Kraken. Je suis super excité de faire partie de ce nouveau club. J’adore la passion que les fans démontrent ici. En espérant enchaîner les victoires. »

 

« Peu de gens ont l'occasion de faire partie d'une nouvelle équipe, a également ajouté Eberle, qui portait précédemment les couleurs des Islanders de New York. Chaque fois que vous avez l'occasion d'amener la coupe Stanley dans une ville qui ne l'a jamais gagnée, c'est spécial. »

Les Metropolitans ont remporté la coupe Stanley pour Seattle... en 1917. Le directeur général Ron Francis et le Kraken auront vite de la pression pour devenir compétitifs.

La 32e formation de la LNH a déposé sa liste de 30 joueurs sélectionnés à 10 h ce matin avant d'être officialisée ce soir. Cependant, des fuites dans les médias ont permis de connaître l'ensemble des sélections du Kraken bien avant le début de l'événement.

Plusieurs équipes ont pris le pari de rendre disponible des joueurs étoiles avec un impact important sur la masse salariale et le Kraken s'est tenu loin de ce type de joueurs. Le gardien Carey Price, du Canadien de Montréal, et l'attaquant Vladimir Tarasenko, des Blues de St Louis, ont été ignorés par le directeur général Ron Francis.

Le défenseur Mark Giordano (6,75 millions $ US), des Flames de Calgary, et l'attaquant Jordan Eberle (5,5 millions $ US), des Islanders de New York, sont les deux joueurs au salaire le plus élevé réclamés par le Kraken.

Giordano n'a jamais été repêché dans la LNH étant plus jeune et vivait donc un moment spécial aujourd'hui.

Le défenseur pourrait sauter sur la glace comme capitaine quand le Kraken commencera sa saison inaugurale à Las Vegas, puis disputera son premier match local au Climate Pledge Arena le 23 octobre face aux Canucks de Vancouver.

« C'est une sensation un peu différente aujourd'hui, mais les 24 dernières heures ont été un peu folles, a dit Giordano, qui a disputé plus de 900 matchs avec les Flames de Calgary. C'est la première fois de ma carrière que je suis repêché. Merci au Kraken. Je suis content d'être ici. »

Trois des joueurs autonomes sélectionnés se sont déjà entendus avec l'équipe de l'État de Washington : Adam Larsson, Chris Driedger et Jamie Oleksiak

Driedger, qui a signé pour trois ans et 10,5 millions $ selon des sources, complète un trio de gardiens composé de Vitek Vanecek des Capitals de Washington et  Joey Daccord des Sénateurs d'Ottawa.

« Quand j'ai accepté l'offre, je ne savais pas qui serait mon partenaire devant le filet, a dit Driedger. Je veux saisir la chance qui s'offre à moi. Dans la LNH, il y a toujours de la compétition à l'interne. »

L'organisation de Seattle pouvait choisir un joueur parmi la liste des joueurs non protégés de chacune des équipes de la LNH, à l'exception des Golden Knights de Las Vegas qui ont fait leur entrée dans la ligue en 2018-2019. Les Knights ont atteint la grande finale dès leur première campagne. 

Des transactions impliquant notamment certains joueurs sélectionnés par le Kraken mercredi pourraient être annoncées à compter de 13 h, jeudi, quand la période de gel des formations prendra fin.

« J'ai incroyablement confiance envers les habiletés de Ron Francis pour bâtir une équipe, a dit Driedger. Il sait ce qu'il fait. »

Analyse des joueurs sélectionnés par le Kraken

LES CHOIX DU KRAKEN

JOUEUR POSITION ANCIENNE ÉQUIPE
Jordan Eberle Attaquant Islanders de New York
Yanni Gourde Attaquant Lightning de Tampa Bay
Joonas Donskoi Attaquant Avalanche du Colorado
Brandon Tanev Attaquant Penguins de Pittsburgh
Jared McCann Attaquant Maple Leafs de Toronto
Calle Järnkrok Attaquant Predators de Nashville
Tyler Pitlick Attaquant Coyotes de l'Arizona
Mason Appleton Attaquant Jets de Winnipeg
Nathan Bastian Attaquant Devils du New Jersey
Morgan Geekie Attaquant Hurricanes de la Caroline
Alexander True Attaquant Sharks de San Jose
Carsen Twarynski Attaquant Flyers de Philadelphie
Kole Lind Attaquant Canucks de Vancouver
John Quenneville Attaquant Blackhawks de Chicago
Colin Blackwell Attaquant Rangers de New York
Mark Giordano Défenseur Flames de Calgary
Carson Soucy Défenseur Wild du Minnesota
Haydn Fleury Défenseur Ducks d'Anaheim
Kurtis MacDermid Défenseur Kings de Los Angeles
Jérémy Lauzon Défenseur Bruins de Boston
Jamie Oleksiak Défenseur Stars de Dallas
Gavin Bayreuther Défenseur Blue Jackets de Columbus
William Borgen Défenseur Sabres de Buffalo
Cale Fleury Défenseur Canadien de Montréal
Adam Larsson Défenseur Oilers d'Edmonton
Vince Dunn Défenseur Blues de St Louis
Dennis Cholowski Défenseur Red Wings de Detroit
Joey Daccord Gardien Sénateurs d'Ottawa
Vitek Vanecek Gardien Capitals de Washington
Chris Driedger Gardien Panthers de la Floride