Après n’avoir obtenu que 14 buts de Claude Giroux la saison dernière, les Flyers de Philadelphie sont à la recherche d’une façon de relancer leur attaquant vedette.

L’heure est donc aux expériences pour l’entraîneur-chef Dave Hakstol, et c’est pourquoi il a déplacé Giroux du poste de joueur de centre à ailier à l’entraînement.

Giroux, qui a connu cinq saisons consécutives d’au moins 20 buts avant sa baisse de régime de l’an dernier (si on exclut la saison 2012-2013 écourtée par un lock-out), a ainsi patiné à l’aile gauche d’un trio pivoté par Sean Couturier et complété par Jakub Voracek à l’entraînement mardi.

À sa sortie de la patinoire, Giroux a indiqué qu’il a toujours évolué à l’aile avant d’être transformé en joueur de centre par les Flyers en 2007.

« On a fait beaucoup d’exercices où j’arrivais du côté gauche. On voit bien le jeu de cet endroit parce qu’on a la rondelle sur son côté fort. Ç’a été très amusant, en fait. Ce n’est pas comme si j’étais contre l’idée ou malheureux parce que ça pourrait aider l’équipe. Je sais qu’on compte sur plusieurs joueurs de centre. Je suis ouvert à l’idée, ça c’est sûr », a assuré Giroux à CSN Philadelphia.

Couturier, qui n’a jamais marqué plus de 15 buts dans une saison, a quant à lui affirmé qu’il aimait l’idée d’évoluer avec Giroux sur un même trio pour la toute première fois.

« Ça fait six ans que nous sommes ici en même temps et on n’a jamais vraiment joué ensemble, a fait remarquer Couturier. On a joué avec un peu tout le monde, mais pas ensemble. "G" et moi avons une bonne chimie. Les rares fois où on a été réunis, on semblait capable de créer quelque chose et d’obtenir des chances de marquer, alors souhaitons qu’on trouve le moyen que ça fonctionne. »

Hakstol a été questionné à savoir si ce changement de position de Giroux était un indice que Nolan Patrick allait percer la formation dès cette saison étant donné que l’équipe compterait alors sur un joueur de centre supplémentaire. Le pilote des Flyers a répondu que cela n’avait rien à voir et que c’était plutôt pour évaluer ce que pourrait leur offrir Jori Lehtera, acquis cet été, au centre.

Toujours selon CSN Philadelphia, seuls Couturier, Patrick, Valtteri Filppula et Scott Laughton ont joué exclusivement au centre depuis le début du camp d’entraînement des Flyers.