DENVER - L'attaquant Nathan MacKinnon a accepté une prolongation de contrat de sept ans de l'Avalanche du Colorado qui arrivera à échéance après la saison 2022-2023, a confirmé l'organisation par voie de communiqué vendredi.

Ce dernier empochera en moyenne 6,3 millions $ par saison et le pacte arrivera à échéance après la saison 2022-2023.

Âgé de 20 ans, il entamera sa quatrième saison dans le circuit Bettman. Il a terminé troisième meilleur marqueur de l'Avalanche la saison dernière avec 21 buts et 31 mentions d'assistance en 72 rencontres. Le hockeyeur de six pieds et 195 livres a mené le club du Colorado au chapitre des tirs au but (245) et des buts gagnants (6).

MacKinnon, qui fut le premier choix de la séance de repêchage de la LNH en 2013, a remporté le trophée Calder remis à la recrue par excellence à l'issue de la campagne 2013-2014.

« S'entendre à long terme avec Nathan était une priorité pendant la saison morte, a mentionné le directeur général de l'Avalanche, Joe Sakic. Il sera un joueur-clé au sein de notre équipe pour les années à venir et c'était important de conserver ses droits pour le futur. »

L'Avalanche a raté les séries pour une deuxième saison consécutive, mais elle mise sur un retour en force grâce à un noyau composé de jeunes joueurs comme Matt Duchene et le capitaine Gabriel Landeskog.

« La pression a augmenté depuis que j'ai signé cette entente, a indiqué MacKinnon, qui est originaire de Halifax, en Nouvelle-Écosse. Ils me montrent qu'ils veulent que je les aide à retourner en finale de la coupe Stanley. C'est la raison derrière tout ça. »

Pendant la saison morte, l'attaquant s'entraînera en compagnie du capitaine des Penguins de Pittsburgh et récipiendaire du trophée Conn-Smythe, Sidney Crosby.

« Je crois vraiment qu'avec les joueurs que nous possédons, les jeunes et les vétérans, nous avons un très beau mélange. Les dernières saisons ont été décevantes, mais je suis convaincu que nous allons devenir une très bonne équipe et une aspirante pour les années à venir. »

MacKinnon a inscrit 59 buts et obtenu 94 mentions d'aide en 218 matchs en carrière dans la LNH, tous avec l'Avalanche.

Avant de devenir professionnel, MacKinnon a mené les Mooseheads de Halifax à leur première conquête de la Coupe des Présidents et de la Coupe Memorial en 2012-13.