Selon The Athletic, Phil Kessel ne devrait pas quitter les Penguins de Pittsburgh après que plusieurs rumeurs de départ se soient faites entendre lors des derniers mois.

La rumeur veut qu'une transaction faisant passer Kessel et Jack Johnson au Wild du Minnesota à toute juste avorter.

« Je crois que Phil Kessel va jouer à Pittsburgh l'an prochain », a avoué le directeur général de l'équipe Jim Rutherford.

Les Penguins font face à des contraintes salariales importantes et ils ne semblent pas plausible de croire qu'Evgeni Malkin et Sidney Crosby pourraient changer d'adresse. Kessel devenait donc l'option la plus évident et la formation de la Pennsylvanie aurait tenté de transiger le buteur à quelques reprises au cours des deux dernières saisons.

Cependant, Kessel possède une clause de non-mouvement qui rend le travail de Rutherford beaucoup plus complexe.

« Sa clause lui donne beaucoup de latitude », a expliqué le directeur général. « Dans ce genre de situations, ça ne fonctionne jamais très bien pour l'équipe. C'est simplement la façon dont ça se passe. À ce point-ci, il semble qu'il sera de retour l'an prochain. »

Rutherford n'a pas trop à se plaindre évidemment. Kessel a quand même marqué 27 buts et récolté 82 points lors dans la dernière saison. Le « 81 » des Penguins a joué un rôle crucial dans les conquêtes de la Coupe Stanley lors des saisons 2016 et 2017.

Kessel a toujours trois années à écouler à son contrat qui lui rapporte 6,8 millions de dollars par saison.

Le temps file pour signer Kevin Hayes

Les Flyers de Philadelphie ont échangé un choix de cinquième ronde aux Jets de Winnipeg pour faire l'acquisition des droits de négociation de Kevin Hayes, mais le temps file pour s'entendre avec l'attaquant avant le 1er juillet.

Le directeur général Chuck Fletcher semble toujours optimiste de trouver un terrain d'entente avec l'attaquant de 27 ans avant qu'il devienne libre comme l'air.

« Nous avons eu de bonnes conversations avec Kevin et ses représentants », a confié Fletcher, lundi. « Cette semaine, je prévois que les choses vont avancer et nous allons voir où ça mène. »

AJ Haefele de BSN Denver a dévoilé que les conversations entre les deux clans « ne se passaient pas très bien ». Reste que Fletcher semble confiante de pouvoir faire bouger les choses avant le 23 juin, date où les joueurs seront en mesure de commencer à discuter avec d'autres formations.

Même si les Flyers ont démontré un vif intérêt à son endroit en cédant un choix de repêchage pour négocier avec lui, Hayes pourrait être tenté de tester le march des joueurs autonomes pour la première fois de sa carrière.

L'an dernier, Hayes a connu la meilleure saison de sa carrière dans l'uniforme des Rangers et des Jets en récoltant 55 points, dont 19 buts, en 71 matchs.