Shane Wright est depuis longtemps considéré comme le joyau de la classe d'espoirs de cette année, mais les équipes qui cherchent de l'aide à l'avant ont beaucoup de joueurs intrigants à surveiller cette saison.

Le centre des Frontenacs de Kingston continue d'être le leader incontesté de ce qui s'annonce comme un top-10 riche en attaquants lors du repêchage de 2022 selon la plus récente liste publiée par l'expert de TSN, Craig Button. 

Wright compte six buts et 18 points après les 14 premiers matchs de la saison de la Ligue de hockey de l'Ontario et demeure le meilleur espoir de la cuvée 2022.

« La précision est le mot qui me vient à l'esprit lorsque je regarde Wright jouer, a déclaré Craig Button, directeur du dépistage de TSN. Il a tous les outils pour être un type Patrice Bergeron au prochain niveau. »

Logan Cooley, de l'équipe des moins de 18 ans du programme de développement de l'équipe nationale de hockey des États-Unis, un autre centre connu pour son jeu aux deux extrémités de la glace, occupe la deuxième place.

« Cooley est un formidable centre qui joue des deux côtés de la patinoire et qui combine talent et énergie », a déclaré Button à propos de l'attaquant de Notre-Dame.

L'ailier droit finlandais Joakim Kemell est passé de la septième place en septembre à la troisième place du classement, après avoir marqué 12 buts et 18 points lors des 16 premiers matchs de la saison SM Liiga.

« Il a connu le genre de départ que l'on ne voit pas chez un joueur de 17 ans dans cette ligue, a déclaré Button. Il était en tête de la course aux buts avant de se blesser. Il sera absent pendant quelques semaines, mais c'est un ailier offensif dynamique. »

L'imposant centre slovaque Juraj Slafkovsky (6 pieds 4, 216 livres) est quatrième, tandis que le petit attaquant du Ice de Winnipeg Matt Savoie (5 pieds 9, 177 livres) est cinquième après avoir été huitième en septembre.

« Slafkovsky est un centre imposant, habile et volontaire, qui ne fait que s'améliorer », a déclaré Button.

Il est à égalité en tête des marqueurs de la Ligue de hockey de l'Ouest avec 29 points (huit buts, 21 passes) en 18 matchs pour une équipe de Winnipeg qui affiche une fiche de 17-1-0.

« Il est tellement dynamique sur le plan offensif, a déclaré Button au sujet de Savoie. Il continue de progresser dans plusieurs secteurs du jeu où son impact et ses contributions sont de plus en plus importants.  »

Le premier défenseur sur la liste est le numéro 6 Simon Nemec, un défenseur droitier de 6 pieds 1 et 192 livres qui joue pour le HK Nitra de l'Extraliga slovaque. Il est suivi de deux ailiers russes : le 7e Danila Yurov, un ailier droit de Stalnye Lisy Magnitogorsk de la MHL, et le 8e Ivan Miroshnichenko, un ailier gauche qui joue pour Omskie Krylia dans la VHL russe.

Le top-10 de Button est complété par l'ailier droit suédois Jonathan Lekkerimaki du Djurgårdens IF J20 (no 9) et le défenseur canadien Ty Nelson du Battalion de North Bay (no 10).

Un joueur très convoité est absent du groupe de tête : l'ailier droit finlandais Brad Lambert, qui était quatrième dans la première édition de Craig's List mais qui a chuté au 17e rang. Lambert, le fils de l'ancien joueur de ligue mineure Ross Lambert, était le plus jeune membre de l'équipe finlandaise au championnat du monde junior de l'an dernier.

Button attribue la chute de l'attaquant au fait que cette année est une année de dépistage plus complète après que le COVID-19 ait eu un impact sur tant de ligues dans le monde la saison dernière.

« Cette cohorte et le potentiel des joueurs  de cette classe étaient inconnus dans une large mesure à cause de la pandémie, a déclaré Button. Ce qui est clair pour moi, c'est qu'il y a beaucoup de joueurs avec un plus grand potentiel que Brad dont nous n'avions pas conscience auparavant. »

Quatre joueurs de la LHJMQ dans la palmarès

Nathan Gaucher, des Remparts de Québec, est le premier joueur québécois à apparaître sur la liste de Craig Button. 

L'attaquant vient au 19e rang après avoir récolté 15 points en 17 matchs jusqu'ici cette saison. 

Tristan Luneau et Antonin Verreault, qui évoluent tous les deux pour les Olympiques de Gatineau, prennent la 43e et la 45e place. 

Le défenseur format géant de six pieds et sept pouces Maveric Lamoureux, des Voltigeurs de Drummondville, se classe au 49e rang.