(RDS)－Mario Lemieux a décidé d'accrocher ses patins. Âgé de 40 ans, Lemieux était sur le carreau depuis le 16 décembre en raison d'arythmie cardiaque.

Lemieux s'était retiré de la compétition une première fois au terme de la saison 1996-1997 en raison de maux de dos. Au cours de la même année, il a été intronisé au Temple de la renommée.

"Si je pouvais encore jouer, je serais sur la glace."

"Il y a deux principales raisons qui m'ont incité à prendre ma retraite. D'abord, je ne peux plus jouer au niveau exigé pour évoluer dans la LNH et c'est très frustrant. La deuxième raison, c'est que je constate que ma santé, ainsi que ma famille, sont les choses les plus importantes que j'ai sur terre."

Le numéro 66 avait effectué un retour au jeu au mois de décembre de l'an 2000.

Mario et sa femme Nathalie ont quatre enfants. D'ailleurs, Lemieux avait notamment effectué un retour au jeu pour permettre à son fils Austin de le voir jouer.

Il subira une opération dans les prochaines semaines pour lui permettre de recouvrer la santé. Lemieux a déclaré qu'il avait pris cette décision dans ses meilleurs intérêts, dans ceux de sa famille et des Penguins.

"Tout ce que je peux dire aux jeunes joueurs, c'est de savourer tous les moments, a dit Mario un brin émotif. Il faut juste savourer parce que ça passe vite."

En 26 parties cette saison, Lemieux a marqué sept buts et récolté 15 passes. Il affichait également un différentiel de -16.

Super Mario aura donc marqué son dernier but contre le Canadien de Montréal et le gardien José Théodore le 10 novembre dernier.

Lemieux occupe le septième rang des pointeurs de l'histoire de la Ligue nationale avec 690 buts et 1033 passes en 915 parties.

Il a remporté le trophée Conn Smythe, remis au joueur par excellence des series, en 1991 et en 1992, annéee où les Penguins ont remporté deux coupes Stanley consécutives.

Lemieux a aussi remporté le trophée Art Ross, remis au meilleur pointeur de la LNH, à six occasions. Il a décroché le trophée Hart, décerné au joueur par excellence en saison régulière, à trois reprises.

Il a assuré que sa retraite n'avait rien à voir avec l'avenir incertain de la concession à Pittsburgh.

Le grand Mario a aussi remporté le trophée Calder en 1985.

Le club des 600 buts

1-Wayne Gretzky, 894 buts, 2-Gordie Howe, 801 buts
3-Brett Hull, 741 buts, 4-Marcel Dionne, 731 buts
5-Phil Esposito, 717 buts, 6-Mike Gartner, 708 buts
7-Mark Messier, 694 buts, 8-Mario Lemieux, 690 buts
9-Steve Yzerman, 682 buts, 10-Luc Robitaille, 658 buts
11-Dave Andreychuk, 640 buts, 12-Bobby Hull, 610 buts
13-Dino Ciccarelli, 608 buts, 14-Jari Kurri, 601 buts

Le club des 1000 passes

1-Wayne Gretzky, 1963 passes, 2-Ron Francis, 1249 passes
3-Mark Messier, 1193 passes, 4-Raymond Bourque, 1169 passes
5-Paul Coffey, 1135 passes, 6-Adam Oates, 1079 passes
7-Gordie Howe, 1049 passes, 8-Steve Yzerman, 1048 passes
9-Marcel Dionne, 1040 passes, 10-Mario Lemieux, 1033 passes

Le club des 1500 points

1-Wayne Gretzky, 2857 points, 2-Mark Messier, 1887 points
3-Gordie Howe, 1850 points, 4-Ron Francis, 1798 points
5-Marcel Dionne, 1771 points, 6-Steve Yzerman, 1730 points
7-Mario Lemieux, 1723 points, 8-Phil Esposito, 1590 points
9-Raymond Bourque, 1579 points, 10-Paul Coffey, 1531 points

La fiche de Mario Lemieux en saison

1981-82 Voisins de Laval (LHJMQ) 64PJ, 30B, 66P, 96PTS, 22MP
1982-83 Voisins de Laval (LHJMQ) 66PJ, 84B, 100P, 184PTS, 76MP
1983-84 Voisins de Laval (LHJMQ) 70PJ, 133B, 149P, 282MP, 92MP
1984-85 Penguins de Pittsburgh (LNH) 73PJ, 43B, 57P, 100PTS, 54MP
1985-86 Penguins de Pittsburgh (LNH) 79PJ, 48B, 93P, 141PTS, 43MP
1987-88 Penguins de Pittsburgh (LNH) 63PJ, 54B, 53P, 107PTS, 57MP
1988-89 Penguins de Pittsburgh (LNH) 76PJ, 85B, 114P, 199PTS, 100MP
1989-90 Penguins de Pittsburgh (LNH) 59PJ, 45B, 78P, 123PTS, 78MP
1990-91 Penguins de Pittsburgh (LNH) 26PJ, 19B, 26P, 45PTS, 30MP
1991-92 Penguins de Pittsburgh (LNH) 64PJ, 44B, 87P, 131PTS, 94MP
1992-93 Penguins de Pittsburgh (LNH) 60PJ, 69B, 91P, 160PTS, 38MP
1993-94 Penguins de Pittsburgh (LNH) 22PJ, 17B, 17P, 37PTS, 32MP
1995-96 Penguins de Pittsburgh (LNH) 70PJ, 69B, 92P, 161PTS, 54MP
1996-97 Penguins de Pittsburgh (LNH) 76PJ, 50B, 72P, 122PTS, 65MP
2000-01 Penguins de Pittsburgh (LNH) 43PJ, 35B, 41P, 76PTS, 18MP
2001-02 Penguins de Pittsburgh (LNH) 24PJ, 6B, 25P, 31PTS, 14MP
2002-03 Penguins de Pittsburgh (LNH) 67PJ, 28B, 63P, 91PTS, 43MP
2003-04 Penguins de Pittsburgh (LNH) 10PJ, 1B, 8P, 9PTS, 6MP
2005-06 Penguins de Pittsburgh (LNH) 26PJ, 7B, 15P, 22PTS, 16MP
Total LNH: 915PJ, 690B, 1033P, 1723PTS, 834MP

La fiche de Mario Lemieux en séries

1982-83 Voisins de Laval (LHJMQ) 12PJ, 14B, 18P, 32PTS, 18MP
1983-84 Voisins de Laval (LHJMQ) 14PJ, 29B, 23P, 52PTS, 29MP
1988-89 Penguins de Pittsburgh (LNH) 11PJ, 12B, 7P, 19PTS, 16MP
1990-91 Penguins de Pittsburgh (LNH) 23PJ, 16B, 28P, 44PTS, 16MP
1991-92 Penguins de Pittsburgh (LNH) 15PJ, 16B, 18P, 34PTS, 2MP
1992-93 Penguins de Pittsburgh (LNH) 11PJ, 8B, 10P, 18PTS, 10MP
1993-94 Penguins de Pittsburgh (LNH) 6PJ, 3B, 4P, 7PTS, 2MP
1995-96 Penguins de Pittsburgh (LNH) 18PJ, 11B, 16P, 27PTS, 33MP
1996-97 Penguins de Pittsburgh (LNH) 5PJ, 3B, 3P, 6PTS, 4MP
2000-01 Penguins de Pittsburgh (LNH) 18PJ, 6B, 11P, 17PTS, 4MP
Total LNH: 107PJ, 76B, 96P, 172PTS, 87MP