Mario Lemieux, le propriétaire des Penguins de Pittsburgh, a vivement critiqué la Ligue nationale de hockey dimanche par rapport aux incidents survenus contre les Islanders de New York et aux sanctions imposées. De son côté, la LNH est satisfaite de la gestion de ces incidents.

«Le hockey est un sport robuste, un jeu physique, et il faut que ça demeure ainsi. Mais ce qui est arrivé vendredi contre les Islanders n'était pas du hockey. C'était une vraie mascarade. C'était pénible à regarder et ça s'est transformé en un véritable cirque!», a lancé Lemieux.

«La LNH avait la chance de lancer un message clair et fort que ces gestes ne sont pas acceptables, mais elle a échoué», a enchaîné Lemieux avec poids.

«En tant que Ligue, nous devons faire un meilleur travail pour protéger l'intégrité de notre sport et la sécurité de nos joueurs. Nous devons démontrer clairement que ces gestes ne sont pas tolérés et qu'ils entraîneront des sanctions sévères», a aussi précisé l'ancien joueur étoile.

«Si les événements de vendredi et les sanctions reliées sont le reflet de ce que la Ligue pense, j'ai besoin de réfléchir si je veux en faire partie», a conclu sèchement l'influent dirigeant.

La LNH a répondu aux critiques de Lemieux par l'entremise du commissaire adjoint Bill Daly.

«Nous sommes très confortables avec la façon dont les événements de vendredi ont été gérés. Nous n'avons rien d'autre à ajouter par rapport aux déclarations de M. Lemieux», a précisé Daly.