PITTSBURGH (PC) - La nouvelle du décès de Gaétan Duchesne a bouleversé Michel Therrien.

"Je viens de l'apprendre, ça ne fait pas cinq minutes. Je suis assommé, a déclaré l'entraîneur des Penguins de Pittsburgh à la fin de son point de presse. Je veux profiter de l'occasion pour offrir mes condoléances à sa famille.

"Nous avons été coéquipiers un an avec les Remparts de Québec. C'est vraiment terrible", a ajouté Therrien alors qu'il demandait des détails sur les causes du décès.

Dirigé par Murray

Bryan Murray a bien connu Gaétan Duchesne. Il ignorait la nouvelle au moment de rencontrer les médias. Il a paru un peu sonné sur le coup.

"Je l'ai dirigé pendant six ou sept ans alors que j'étais entraîneur des Capitals de Washington. Il a été tellement bon à son premier camp que nous l'avons gardé. Il n'avait que 18 ans. On l'a finalement retourné à son équipe junior après quelques semaines."

A son retour à Washington, Duchesne a été employé dans le troisième trio.

"Il a formé un excellent trio défensif avec Doug Jarvis et John Gould, rappelle l'entraîneur des Sénateurs d'Ottawa. Il avait du talent mais, surtout, il travaillait très fort. Il était également loyal et engagé envers son équipe."

Murray a tellement apprécié Duchesne qu'il est allé le chercher alors qu'il était lui-même directeur général des Panthers de la Floride.

"Je l'ai amené en Floride. Il a toujours été un de mes joueurs préférés.

"Curieusement, j'ai parlé de lui il y a quelques jours. J'étais avec quelqu'un et on mentionnait que son fils (Jeremy) était le gardien de but des Foreurs de Val d'Or."

Les Anciens

André Savard, l'adjoint de Michel Therrien, a aussi dirigé Duchesne chez les Nordiques. Une quinzaine de matchs en tout.

"Je l'ai dirigé le temps qu'on a bien voulu, s'est remémoré Savard.

"J'ai mieux connu Gaétan par le biais des Anciens. On se voyait l'été et on jouait au golf avec Alain Côté, Mario Marois et Dave Pichette. Il était drôle, il aimait rire. Le soir, il aimait nous tirer la pipe."