MONTRÉAL － Le Canadien a annoncé la mise sous contrat du défenseur James Sanford pour une durée de deux ans.

Embauché à titre de joueur autonome par les Bulldogs de Hamilton le 10 octobre 2004, Sanford, âgé de 21 ans, dispute sa deuxième saison dans la LAH. En 37 matchs avec les Bulldogs cette saison, le défenseur originaire d'Alma, au Nouveau-Brunswick, affiche un dossier de huit buts et 12 passes pour un total de 20 points. Il présente un ratio de +3 et totalise 29 minutes de punitions. Cette saison, Sanford a également joué avec les Ice Dogs de Long Beach, dans la Ligue de hockey de la Côte Est (ECHL), récoltant quatre passes en huit rencontres.

Au niveau junior, Sanford, un défenseur de 5'9'' et 190 livres, a évolué pendant quatre saisons complètes avec les Tigres de Victoriaville (2000-2001) et les Wildcats de Moncton (2000-2001 à 2003-2004). En 272 matchs en carrière dans la LHJMQ, il a amassé 55 buts et 132 passes pour un total de 187 points, et 516 minutes de punitions. Il a connu sa meilleure saison en 2002-2003, récoltant 16 buts et 45 passes pour un total de 61 points en 72 matchs.