MONTRÉAL - On dirait que le Canadien est souvent plus gonflé à bloc cette saison quand il se frotte à des équipes de tête au classement. "Plus concentré", a précisé l'ailier droit Brian Gionta, mardi, à l'issue de la victoire de 3-2 contre les Canucks de Vancouver.

"Nous savons que nous devons être à notre mieux et que nous devons être alertes sur le plan psychologique, a-t-il affirmé. Quand nous ne l'avons pas été ce soir (mardi), Jaro (Halak) était là pour nous."

Le gardien slovaque a donné raison à l'entraîneur Jacques Martin qui lui a refait confiance à la suite d'une défaite pour la première fois de la saison.

"Halak a très bien fait, a commenté Martin. Les Canucks ont marqué deux fois en supériorité numérique, mais ils ont créé plusieurs chances en supériorité. Nos unités spécialisées ont été moins efficaces qu'à l'accoutumée."

Plus que d'avoir brillamment relevé le défi ou que d'avoir eu le meilleur face à Roberto Luongo, Halak était heureux d'avoir aidé les siens à engranger deux points de classement.

"C'est tout ce qui compte pour nous dans notre quête de gravir des échelons au classement", a-t-il dit, en admettant être fatigué comme c'est le cas après chacun des matchs qu'il dispute.

Tout en minimisant l'avantage marqué de 47-28 des Canucks au chapitre des tirs, l'entraîneur s'est attardé au brio des trios de Tomas Plekanec et de Maxim Lapierre.

"Ils ont extrêmement bien travaillé, a-t-il soulevé. L'aspect important pour nous était de maîtriser le gros trio des Canucks et c'est ce que le trio de Plekanec a fait, en gardant l'unité des jumeaux Sedin et d'Alexandre Burrows hors de la feuille de pointage, en plus de réussir deux buts. Le trio de Lapierre a été efficace en échec-avant, en plus de marquer. Et il n'a pas permis beaucoup d'occasions aux Canucks.

"Nous n'avons pas marqué de très beaux buts, à l'exception de celui de Kostitsyn. Les deuxième et troisième buts ont été le résultat d'effort soutenu et d'ardeur à la tâche. C'est ce que j'ai apprécié."

Martin a également apprécié le rendement des Ryan O'Byrne et Josh Gorges en défense.

"O'Byrne est un compétiteur. Il va à la guerre et il bataille ferme. Ce n'est pas un hasard s'il obtient plus de temps de jeu."

Le jeune O'Byrne a confié avoir eu une source de motivation additionnelle en voyant les joueurs des Canucks se comporter au cours de la période de réchauffement.

"Ils affichaient une attitude arrogante. Je n'ai pas apprécié et ça m'a motivé davantage", a-t-il résumé.