MONTRÉAL - Après l'annonce de l'absence de Hal Gill tout juste avant le début du sixième match contre les Penguins, rares sont ceux qui donnaient chers de la peau du Canadien.

La brigade défensive du Tricolore - Jaroslav Spacek en tête - a cependant réussi à confondre les sceptiques pour ainsi forcer la présentation d'une septième et ultime rencontre entre les deux équipes.

Spacek, de retour au jeu après avoir raté neuf parties et raison d'un mystérieux virus, a marqué un but et bloqué trois lancers en 18:25. L'arrière tchèque était évidemment content d'avoir contribué au succès des siens.

« Ç'a été une belle soirée, je me suis beaucoup amusé », a déclaré Spacek. « Nous avons respecté notre plan match et notre patience a été récompensée. »

« Jaroslav a définitivement eu son mot à dire dans le résultat final », a ajouté l'entraîneur-chef Jacques Martin. « Il a évidemment marqué un gros but, mais j'ai surtout aimé son travail sans la rondelle. »

Près de 30 minutes pour Subban

Remplaçant Gill aux côtés de Josh Gorges - qui portait le « A » sur son chandail - P.K. Subban a également tiré son épingle du jeu.

En plus d'avoir fait sortir Sidney Crosby de ses gongs à quelques reprises, Subban a passé un impressionnant total de 29:11 sur la patinoire.

« Je suis toujours à la recherche de défis », a lancé le jeune homme âgé de seulement 20 ans. « C'est à l'image de ce vestiaire, tout le monde se sacrifie pour la victoire. »

« Avec l'absence de Gill, il y a des joueurs qui devaient élever leur jeu d'un cran », a ajouté Martin. « C'est pourquoi je n'ai pas eu peur de couper mon banc en troisième période. »

Gomez et compagnie n'ont jamais douté

Même si le Canadien était privé de deux piliers en défensive, les joueurs n'ont jamais douté de leur capacité de forcer la tenue d'un septième match.

« Nous voulions vraiment gagner, car personne ne sait ce qui peut se produire lors d'une septième rencontre », a mentionné Scott Gomez, qui a récolté une passe. « Nous avons atteint notre objectif, c'est une partie que je n'oublierai jamais. »

« Nous avons démontré beaucoup de ténacité », a conclu Martin. « Les gars se sont relevé les manches, mais il faudra tout recommencer à zéro mercredi. »