ATHENES (AFP) - Le comité d'organisation des Jeux olympiques d'Athènes (ATHOC) a décidé de contribuer à régler le problème des nombreux chiens errants qui ternissent l'image de la capitale en contribuant à la construction d'un "grand chenil moderne" pour les accueillir.

L'ATHOC va ainsi mettre à disposition du ministère de l'Agriculture et des collectivités locales concernées un terrain de dix hectares, situé dans la région d'Athènes, afin d'y créer une structure pouvant abriter jusqu'à 1000 chiens, selon un communiqué diffusé mardi.

Répondant par avance aux inquiétudes des organisations de défense des animaux, l'ATHOC rejette toute idée d'euthanasie de ces animaux errants, sauf si celle-ci "s'impose pour des raisons de santé publique".

L'objectif est de rassembler et soigner les animaux errants de la région d'Athènes en s'attachant tout particulièrement "à fournir des soins médicaux aux animaux, y compris campagnes de vaccination et opérations de stérilisation", insiste l'ATHOC.

Le gouvernement grec a déposé à la fin de l'année dernière un projet de loi visant à régler la question en transférant la responsabilité de ce problème aux collectivités locales désormais chargées de ramasser les animaux errants, les vacciner et les stériliser.

Mais "compte tenu des délais serrés imposant de mesures immédiates", l'ATHOC a souhaité agir rapidement pour que la question soit résolue d'ici aux JO.

L'ATHOC indique avoir pris des mesures pour contribuer à trouver des sources de financement afin de faire démarrer rapidement le programme, "qui sera certainement très utile, y compris dans la période de l'après-Jeux".