MONTRÉAL － Chantal Petitclerc, de Saint-Marc-des-Carrières, a mis la main sur sa cinquième médaille d'or en autant d'épreuves aux Jeux paralympiques de Pékin.

« À 200 mètres de l'arrivée, je savais que j'allais gagner et j'avais juste envie qu'on me donne ma médaille immédiatement, a-t-elle lancé en riant. Pour une des rares fois, j'ai levé les bras avec 10 mètres à faire. J'ai juste le goût de me dire WOW ! »

Un violent orage avant le début de la course est venu contrecarrer les stratégies des coureuses, qui ont dû ajuster leur équipement. La piste trempée a naturellement donné des temps moins rapides qu'en qualifications.

« Nous avons été chanceuses parce qu'il pleuvait pendant l'échauffement, ce qui a stressé les filles, a mentionné la quintuple médaillée d'or de Pékin. Quand nous sommes sorties pour le départ, la pluie avait cessé et ils avaient passé le balai sur la piste. Ça m'a vraiment soulagée parce que je ne roule tellement pas bien sous la pluie. »

Petitclerc a remporté le 1500 m chez les T54 grâce à un chrono de 3 min 39,88 s. Elle a coiffé dans le dernier tour la Suisse Edith Hunkeler, qui a décroché le bronze, avec un temps de 3 min 41,03 s. C'est la Britannique Shelly Woods qui a obtenu l'argent en 3 min 40,99 s.

La course avait plusieurs significations pour la Québécoise, elle qui en était à ses derniers Jeux. C'est donc en pleine gloire que la Québécoise tire sa révérence. Elle a récolté 21 médailles, dont 14 d'or, aux Paralympiques.

« C'était vraiment important pour moi de remporter ces cinq médailles d'or parce que ça me permet de passer à l'histoire dans mon sport », a mentionné celle qui a sabré le champagne après sa victoire. « Je suis encore sur l'adrénaline de mon 1500 m. Mais je sais que, dans le village, je vais m'asseoir dans ma chambre et que je vais réaliser ce que j'ai accompli. »

L'Estrienne Diane Roy a pour sa part pris le huitième rang de la finale paralympique avec un temps de 3 min 43,66 s. Première après le premier tour de piste, la Québécoise a vu ses adversaires revenir sur elle.

« Tout allait bien avec un tour à faire quand mes mains ont glissé pour une première fois, a souligné l'athlète de Hatley à Sportcom. Puis j'ai glissé une deuxième et une troisième fois. C'était donc fini parce que j'avais perdu toute ma vitesse et les filles étaient parties devant moi. »

« C'est vraiment dommage parce que j'étais bien partie. Je ne sais pas ce qui s'est passé, mais je crois qu'il y avait trop de colle. Ce sont les risques quand il y a de la pluie, on doit être prêt parfaitement et là, il y a de quoi qui me manquait. »

Roy et Michel Filteau seront les derniers athlètes québécois en action au Nid d'oiseau, mercredi, alors qu'ils prendront part au marathon.

En finale du 800 m, dans la catégorie T52, Dean Bergeron a été le sixième à franchir la ligne d'arrivée avec un temps de 2 min 02,01 s. André Beaudoin l'a suivi en réalisant son meilleur temps de la saison, soit 2 min 08,54 s.

Au 100 m des T53, Brent Lakatos a pris le sixième rang de la finale avec un temps de 15,21 s. Il s'était qualifié en terminant deuxième de sa vague grâce à un chrono de 15,26 s. Éric Gauthier a pour sa part pris le septième échelon de sa course de qualification en traversant la ligne d'arrivée en 18,19 s, ce qui l'a placé 13e au total.