ST-ANTON (PC) - Hannes Trinkl a enchanté l'Autriche mercredi en obtenant la médaille d'or dans la descente, la reine des disciplines du ski alpin, lors des championnats du monde de Sankt-Anton.

Sous le soleil, Trinkl a maîtrisé la bosselée piste Karl Schranz, en une minute 38,74 secondes, pour offrir à l'Autriche sa deuxième médaille d'or en deux jours, après celle remportée mardi par Michaela Dorfmeister, elle aussi dans la descente.

"J'ai juste commis une petite faute dans la partie supérieure, et je savais qu'il fallait se battre, se battre, et encore se battre", a déclaré Trinkl.

La surprise a été de taille pour l'Autrichien quand il a franchi la ligne dans la mesure où il a devancé son compatriote Hermann Maier, le tenant du titre et favori, vainqueur de trois descentes de Coupe du monde cette saison.

Maier qui menait alors avec un temps de 1:38.94, a fini deuxième devant Florian Eckert (1:39.26). L'Allemand a dignement fêté ses 22 ans, alors qu'il était parti avec le dossard 25.

Le Torontois Ed Podivinsky a été le meilleur Canadien en prenant la 16e place, une performance décevante. Premier à partir, il profitait de bonnes conditions.

Darin McBeath, de Calgary, a terminé 19e et Luke Sauder, de Cambridge en Ontario, 21e.

"Je pensais réellement que j'allais faire une bonne course, a révélé McBeath. Il faut croire que j'ai manqué de souffle. Ce fut une longue semaine. Mais je vais devoir reprendre des forces et terminer la saison sur une bonne note."

Kevin Wert, de Rossland en Colombie-Britannique, n'a pas pris part à la descente en raison de malaises au dos.

Occasion manquée

Il s'agit d'une nouvelle occasion manquée pour Maier, déjà troisième du Super-G à Sankt-Anton, derrière l'Américain Daron Rahlves et Stefan Eberharter.

"Je ne suis pas déçu, mais l'or manque toujours, a déclaré Maier. Je suis content pour Hannes, il fait une excellente saison. Il s'est servi de son poids pour glisser plus vite. Moi, je suis allé trop lentement dans les courbes. Une course plus longue m'aurait avantagé."

Certaines descentes masculines durent deux minutes. Ces 20 secondes supplémentaires auraient pu user le physique de Trink, un vétéran de 33 ans.

Daron Rahlves n'a pu rééditer son exploit du Super-G et pris la cinquième place (1:39.64), derrière le Suisse Silvano Beltrametti (1:39.37).

Trinkl qui compte cinq victoires en descente de Coupe du monde, n'en a remporté aucune cette saison. Il n'avait plus gagné depuis Bormio l'an dernier, et gardait juste là comme seul titre de gloire sa médaille de bronze dans la descente olympique des JO de Nagano en 1998. Il a aussi su profiter mercredi de l'absence de l'Italien Kristian Ghedina, l'un des prétendants, blessé à un pied.