Le joueur de soccer professionnel Antonio Ribeiro a annoncé qu'il prenait sa retraite, jeudi au centre-ville de Montréal après une carrière de 11 saisons au niveau professionnel dont 10 avec l'Impact de Montréal et une avec les Earthquakes de San Jose de la MLS.

« Après une mure réflexion avec mes proches, j'ai décidé de prendre ma retraite en tant que joueur de soccer professionnel, a déclaré Antonio Ribeiro. Ça n'a pas été une décision facile à prendre parce que je crois que je peux physiquement encore jouer à un niveau professionnel, mais d'autres facteurs positifs ont influencé mon choix. Je suis serein face à ma décision, car je désire me consacrer entièrement à ma passion, le soccer, mais maintenant d'une manière différente. »

Ribeiro a fait ses débuts avec l'Impact de Montréal en 2000 et a disputé un total de 177 matchs (toutes compétitions confondues) pour l'Impact de Montréal et les Earthquakes de San Jose. Jouant comme milieu offensif et parfois attaquant, il a récolté 14 buts (dont 6 buts gagnants) et 12 mentions d'aide pour un total de 40 points.

Ribeiro a aidé l'Impact de Montréal a remporté le championnat de la ligue en 2004, ainsi que le championnat de la saison régulière en 2005 et 2006. Il a également aidé à remporter le championnat canadien Nutrilite en 2008 et à participer au parcours historique du club montréalais en Ligue des Champions de la CONCACAF en 2008. En 2009, il joint les
Earthquakes de San Jose en MLS où il prend part à 7 matchs.

Il est ensuite revenu pour deux saisons avec l'Impact de Montréal en 2010 et 2011.

Ribeiro a également porté les couleurs canadiennes à de nombreuses compétitions dont les matchs de qualification pour la CONCACAF de 1998 pour l'équipe canadienne U20, les Jeux panaméricains de 1999 avec la sélection U23. Ribeiro a été invité pour la première fois au camp de l'équipe senior en 2006. Il a notamment fait partie de la sélection canadienne demi-finaliste de la Gold Cup de la CONCACAF en 2007. Il a joué au total 3 matchs internationaux avec la
sélection nationale.

Ribeiro va désormais se consacrer à temps plein à la gestion de son école de soccer (http://www.antonioribeiro.ca/) afin de contribuer à sa manière au développement du sport le
plus populaire de la planète au Québec. Ribeiro a annoncé que son école tiendra trois camps de soccer cet été.

«Je veux remercier les supporters de soccer de Montréal qui ont toujours été loyaux envers moi et également les Ultras à qui il m'a toujours fait plaisir de saluer à la fin de chaque match a déclaré Ribeiro. Je tiens à remercier Joey Saputo et l'organisation de l'Impact de Montréal de m'avoir donné l'opportunité de jouer professionnellement au soccer. Je leur souhaite la meilleure des chances dans la MLS. »