L'homme d'affaires russe Roman Abramovitch a annoncé mercredi que le club anglais de Chelsea, dont il est propriétaire depuis 2003, était à vendre.

Dans un communiqué de Chelsea, le milliardaire âgé de 55 ans a annoncé sa décision de vendre le club, invoquant « la situation actuelle ».

Il a précisé qu'il ne demanderait pas le remboursement des prêts qu'il a concédés au club londonien, estimés à 1,5 milliard de livres et que le produit net de la vente serait reversé à une « fondation caritative au profit de toutes les victimes de la guerre en Ukraine ».

Abramovitch ne fait pas encore l'objet, contrairement à de nombreux oligarques russes, de sanctions financières de la part de l'Union européenne ou des autorités britanniques mais la pression s'était fortement accrue depuis le début de l'invasion russe en Ukraine.

Il avait dans un premier temps décidé samedi de déléguer la gestion du club aux six administrateurs de la fondation de Chelsea.

Mais les informations de presse évoquant une possible vente s'étaient déjà concrétisées mercredi matin lorsque Hansjorg Wyss, l'un des hommes les plus riches de Suisse, avait déclaré au journal Blick qu'on lui avait proposé d'acheter Chelsea.

« La vente du club ne se fera pas dans la précipitation et suivra son cours normalement », a encore précisé Abramovitch pour bien faire comprendre qu'il n'entend pas brader le club acheté en 2003 pour 140 millions de livres et dans lequel il avait investi presque sans compter depuis lors.

Sous son règne, les Blues ont considérablement rempli leur armoire à trophées avec 5 titres de champion d'Angleterre, 5 coupes d'Angleterre, 3 Coupes de la Ligue, 2 Ligues des champions, 2 Ligues Europa et tout récemment un titre de champion du monde des clubs.

« Je vous prie de croire que cela a été une décision incroyablement difficile à prendre et cela me peine de quitter le club de cette façon. Cependant, je pense vraiment que c'est dans l'intérêt du club », a-t-il encore souligné.

« J'espère pouvoir visiter Stamford Bridge une dernière fois pour dire au revoir à tous en personne. Cela a été le privilège d'une vie de faire partie du Chelsea FC et je suis fier de toutes nos réussites », a-t-il conclu.

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