Interpellée et poursuivie pour ivresse au volant et maltraitance d'enfants, l'ancienne star du soccer féminin aux États-Unis Hope Solo a fait savoir vendredi par son avocat que les faits qui lui sont reprochés étaient plus bénins que l'intitulé des charges ne le laisse penser.

« Sur la préconisation de son conseil, Hope ne peut pas parler de cette affaire, mais elle souhaite que chacun sache que ses enfants sont toute sa vie, qu'elle a été relâchée immédiatement et qu'elle se trouve actuellement chez elle avec sa famille, que l'affaire est plus sympathique que les charges initiales le suggèrent et qu'elle est impatiente de pouvoir se défendre », écrit son avocat, Rich Nichols, dans un communiqué diffusé par le compte Twitter de l'ex-gardienne de but de la sélection américaine.

Le site TMZ spécialisé dans l'actualité des célébrités a été l'un des nombreux organes de presse ayant rapporté vendredi que la championne du monde 2015 et double championne olympique avait été arrêtée la veille à Winston-Salem, en Caroline du Nord, et qu'elle faisait l'objet de poursuites pour ivresse au volant, rébellion à agent et délit de maltraitance d'enfants.

Selon la chaîne de télévision locale WGHP, la police de Winston-Salem a confirmé que la joueuse de soccer, de son vrai nom Hope Amelia Stevens, avait été arrêtée dans le stationnement d'un commerce de la ville. 

D'après des documents judiciaires, un passant a déclaré que Solo était restée « évanouie au volant » de sa voiture pendant plus d'une heure, moteur allumé. Ses deux enfants, des jumeaux âgés de deux ans, se trouvaient à bord du véhicule, sur la banquette arrière.

Solo, qui est âgée de 40 ans, a déjà eu maille à partir avec la justice. En 2014, elle a été arrêtée pour avoir frappé sa demi-soeur et un neveu de 17 ans lors d'un rassemblement familial. À l'époque, elle avait expliqué avoir agi en état de légitime défense et l'affaire avait été classée.

Elle a été exclue de l'équipe nationale américaine à la suite des Jeux olympiques de Rio en 2016, au Brésil. Elle avait qualifié l'équipe suédoise de « peureuse » pour avoir opté pour un style de jeu défensif contre les championnes en titre. Cela mettait fin à une grande carrière marquée par les controverses.

Solo a participé à 202 matchs avec l'équipe américaine. Elle a inscrit 153 victoires et 102 blanchissages, un record international. Elle a gagné deux fois l'or olympique et une fois la Coupe du monde.