LA HAYE, Pays-Bas - Le milieu de terrain néerlandais Abdelhak Nouri, victime d'un malaise cardiaque lors d'un match amical samedi en Autriche, présente des lésions cérébrales « graves et permanentes », a annoncé jeudi son club, l'Ajax Amsterdam.

« L'#Ajax est profondément attristé par la nouvelle selon laquelle des lésions cérébrales graves et permanentes ont été diagnostiquées chez "Appie+ Nouri" », écrit le club sur son compte Twitter.

« Nos pensées et prières vont vers lui et ses proches en ces moments difficiles », a-t-il ajouté, avec le hashtag #StayStrongAppie (#ResteFortAppie).

Nouri, 20 ans, s'est soudainement écroulé pendant un match de pré-saison entre l'Ajax et le Werder Brême en Autriche samedi. Pris en charge par les secours, il a été transporté par hélicoptère vers un hôpital d'Innsbruck, où il a été placé en soins intensifs.

« Les fonctions cérébrales de Nouri ont été analysées ces derniers jours », a expliqué le club dans un communiqué.

« Le diagnostic qui a ensuite été posé est qu'une grande partie de son cerveau ne fonctionne plus et que les chances de rétablissement de ces fonctions cérébrales cruciales sont nulles », a-t-il précisé.

La cause est « très probablement » le manque d'alimentation du cerveau en oxygène après qu'il se soit senti mal, a rapporté l'Ajax.

« Encore de l'espoir »

La famille du joueur a dit « avoir encore de l'espoir » et appelle les fans à continuer à « prier » pour lui.

Lundi, l'Ajax Amsterdam avait annoncé que le coeur du jeune footballeur « fonctionnait normalement et semblait n'avoir subi aucun dommage ».

Jugé apte au transport, Nouri devrait être transféré « à court terme » vers un hôpital d'Amsterdam pour des traitements supplémentaires, a indiqué le club.

D'origine marocaine, Nouri a fait ses débuts avec l'Ajax en septembre dernier au cours d'un match de Coupe des Pays-Bas contre Willem II.

« Abdelhak est un tel talent, mais malheureusement, nous ne saurons jamais jusqu'où son étoile aurait brillé si cela n'avait pas eu lieu », a déclaré le directeur général du club Edwin van der Sar, cité dans le communiqué.

« C'est terrible », a-t-il poursuivi. « Nous compatissons avec ses parents, ses frères et soeurs et ses autres proches. Pour eux, cette douleur est indescriptible. »

Ancien entraîneur de l'Ajax, Frank de Boer, qui avait entraîné Nouri chez les jeunes, a réagi sur Instagram: « Mon coeur pleure. Qu'est-ce que tu vas nous manquer sur le terrain, Appie! Tu avais encore tellement à donner... »

La ministre néerlandaise du Sport Edith Schippers a souhaité à l'Ajacide et ses proches « beaucoup de force ». « C'est un coup incommensurable pour Abdelhak Nouri, sa famille, ses amis et son équipe », a-t-elle déclaré, citée par l'agence de presse néerlandaise ANP.

Ces dernières années, plusieurs joueurs ont été victimes de mort subite après avoir perdu connaissance sur des terrains de football.

En juin dernier, le milieu ivoirien Cheick Tioté, 30 ans, est décédé après un malaise à l'entraînement avec son club de 2e division chinoise. En mai 2016, le Camerounais Patrick Ekeng du Dinamo Bucarest est mort des suites d'un malaise cardiaque sept minutes après son entrée en jeu.

En 2004, l'attaquant hongrois du Benfica Lisbonne Miklos Feher était décédé à 24 ans pendant une rencontre de championnat.