ZURICH (Suisse) - L'ancienne numéro 1 mondiale Martina Hingis a révélé jeudi à Zurich qu'elle avait été contrôlée positive à la cocaïne lors du dernier Wimbledon et en a tiré les conséquences en mettant un terme à sa carrière, tout en clamant son innocence.

"Ce sont des accusations immondes et monstrueuses. Je ne me suis jamais dopée", a déclaré la Suissesse, lisant d'une voix calme mais visiblement émue un communiqué avant de s'éclipser sans répondre aux questions.

Selon Hingis, dont les échantillons A et B ont été testés positifs, son avocat a "constaté de nombreuses incohérences concernant le test d'urine pris à Wimbledon.

Il est également persuadé que les officiels n'ont pas respecté la procédure antidopage et qu'ils ne sont pas en mesure de prouver que l'urine testée soit la mienne."

Hingis a également déclaré s'être "soumis à un test capillaire qui s'est avéré négatif" entre les analyses des échantillons A et B.

Mais comme elle n'a "aucune envie de passer les prochaines années à (se) battre contre les instances antidopage", elle a préféré mettre un terme à sa carrière, échappant ainsi dans les faits à une éventuelle suspension.

Que la Suissesse allait se retirer des courts de tennis était devenu un secret de polichinelle. Un manque de motivation et des problèmes physiques avaient été évoqués.

"Difficile de rivaliser"

Mais personne ne s'attendait à une telle bombe, même pas la WTA, l'organisme qui gère le circuit féminin, qui a indiqué dans un communiqué ne pas avoir "reçu d'informations" concernant un éventuel contrôle antidopage de Hingis.

Selon l'entourage de la joueuse, celui-ci aurait eu lieu à l'issue de sa défaite au troisième tour de Wimbledon le 29 juin face à l'Américaine Laura Granville.

Les cas de dopage dans le tennis sont plutôt rares, une quarantaine depuis les premiers contrôles en 1986. Ces dernières années, ce sont surtout des joueurs argentins (Coria, Puerta, Canas) qui ont été concernés. Le Suédois Mats Wilander avait été, comme Hingis, contrôlé positif à la cocaïne, en 1996.

"Je suis frustrée et en colère, a souligné Hingis. C'est un fait qu'il est de plus en plus difficile pour moi sur le plan de physique de rivaliser au plus haut niveau, et des accusations comme celle-là ne me donnent pas franchement envie de seulement essayer de le faire."

"Alors, considéré la situation, mon âge (27 ans) et mes problèmes à la hanche, j'ai décidé de ne plus jouer au tennis sur le circuit", a ajouté la Suissesse.

Plus jeune numéro 1 de l'histoire

C'est la deuxième fois qu'Hingis se retire du circuit professionnel. Lorsqu'elle prit pour la première fois ses distances avec le tennis fin 2002, elle était partie pour laisser un souvenir mitigé dans l'abécédaire de la petite balle jaune: excessivement brillante sur le court et souvent agaçante en dehors.

Plus jeune numéro 1 mondiale de l'histoire, à 16 ans six mois et un jour, Hingis avait outrageusement dominé le tennis féminin entre 1997 et 2000, période durant laquelle elle a remporté cinq titres du Grand Chelem.

Mais avec ses manières de chipie, sa manière d'enfoncer ses adversaires en conférence de presse et ses déclarations malheureuses, elle s'était aussi fait beaucoup d'ennemies sur le circuit.

Comme lorsqu'elle a traité Amélie Mauresmo de "demi-homme" en 1999. Ou lorsqu'elle a quitté le central de Roland-Garros en pleurs en plein milieu de sa finale perdue en 1999 face à Steffi Graf, sifflée par le public qui ne lui pardonnait pas ses mimiques et ses interminables discussions avec l'arbitre.

Sa deuxième vie sur les courts, après trois ans de pause, lui avait permis de policer son image à défaut de retrouver le même niveau de jeu. Après avoir été la fille qu'on adorait détester, Hingis était soudain devenu le chouchou de plein de stades. Avant que l'annonce de son contrôle positif ne vienne tout gâcher.


Martina Hingis en bref

Nom: Hingis
Prénom: Martina
Date de naissance: 30/09/80
Lieu de naissance: Kosice (Slovaquie)
Nationalité: Suisse

Taille: 1,70 m
Poids: 59 kg

Sport: tennis
Droitière, revers à deux mains

Débuts professionnels: 14 octobre 1994
Absente du circuit entre fin 2002 et début 2006
Annonce sa retraite le 1er novembre 2007 après avoir révélé un contrôle positif à la cocaïne à Wimbledon

Classement: 19e au 29/10/2007
Meilleur classement: 1re
Victoires en tournoi: 43 en simple, 37 en double

Palmarès:
Tournois du Grand Chelem:
Melbourne: victorieuse (1997, 1998, 1999), finaliste (2000, 2001, 2002)
US Open: victorieuse (1997), finaliste (1998, 1999), demi-finaliste (1996, 2000, 2001)
Wimbledon: victorieuse (1997), demi-finaliste (1998)
Roland-Garros: finaliste (1997, 1999), demi-finaliste (1998, 2000, 2001)
Gains pendant sa carrière: 20.130.657 dollars (13.935.012 euros)