KUALA LUMPUR - L'Argentin Juan Monaco a remporté le tournoi ATP de Bangkok (dur, intérieur) en battant en finale le Français Julien Benneteau en trois sets 7-5, 4-6, 6-3 dimanche.

Monaco va retrouver le top 10 mondial dès lundi grâce à ce septième titre, le quatrième de l'année déjà, soit autant que Rafael Nadal, un de moins que David Ferrer et deux de moins que Roger Federer, seulement.

Dans une première manche très accrochée, l'Argentin de 28 ans qui menait 5-3, 40-0 a finalement dû attendre sa douzième balle de set pour l'emporter 7-5, au terme d'un jeu long de plus de vingt minutes.

Dans la deuxième manche, Benneteau, diminué par une douleur au coude droit, parvenait malgré tout à prendre rapidement le service de la tête de série no 2 pour revenir à une manche partout, 6-4.

Mais face au Français gêné sur son service qu'il a perdu à cinq reprises dans le match (20 balles de bris), Monaco réussissait à s'imposer 6-3, au terme d'un combat inégal et généreux de 3 h 01.

C'est la première victoire dans un tournoi sur dur pour le natif de Tandil, 28 ans, dont les six premiers trophées sont venus sur terre battue. Monaco peut encore espérer terminer l'année dans le top 8 et ainsi disputer le Masters à Londres en novembre.

Avec sept défaites en sept finales disputées, Benneteau connaît de son côté la pire série noire d'un joueur en activité sur le circuit. Son sort rappelle de plus en plus celui de l'ancien no 1 français Cédric Pioline qui avait perdu ses neuf premières finales avant de goûter à la victoire et terminer sa carrière avec cinq trophées.