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PARIS, France - Trois tours et toujours aucun set concédé, le no 2 mondial Daniil Medvedev a foncé samedi en huitièmes de finale de Roland-Garros en dominant le Serbe Miomir Kecmanovic, 6-2, 6-4, 6-2.

Le Russe, arrivé à Paris avec un seul match disputé après deux mois sans tournoi, continue de faire mentir sa réputation de joueur moyen sur terre battue.

Samedi, en moins de deux heures sur le court Suzanne-Lenglen, Medvedev n'a jamais perdu son service face à l'étoile montante du tennis serbe, 22 ans, 31e joueur mondial et à son aise sur l'ocre.

« Sur terre c'est inhabituel (de ne jamais perdre son service), même Rafa (Nadal), ça ne lui arrive pas », a plaisanté l'éphémère no 1 mondial (trois semaines), qui a dû être opéré d'une « légère hernie » début avril.

Longtemps malheureux dans le Grand Chelem parisien, Medvedev n'a franchi le premier tour de Roland-Garros qu'à sa cinquième participation, l'an passé, conclue en quarts de finale.

« C'était vraiment dur, tout le monde se demandait comment je pouvais être no 2 mondial sans passer le premier tour », a livré le facétieux vainqueur des Internationaux des États-Unis 2021.

Son complexe Porte d'Auteuil semble évanoui, d'autant qu'il a hérité d'un tirage favorable: il croisera la route de Gilles Simon ou de Marin Cilic en huitièmes de finale avant un quart éventuel face à son compatriote Andrey Rublev ou l'Italien Jannik Sinner.

Tsitsipas cette fois sans casse

Après des duels à rallonge de trois heures et demie puis quatre heures, Stefanos Tsitsipas a connu sa première journée tranquille à Paris. Le no 4 mondial a concassé le Suédois Mikael Ymer (no 95) en une heure et demie en lui laissant seulement cinq jeux : 6-2, 6-2, 6-1.

Surtout le Grec a soigné l'épidémie de fautes directes qui l'accompagne depuis son arrivée à Roland-Garros : seulement 15 samedi contre 45 face au Tchèque Kollar au tour précédent.

Tsitsipas obtient son billet pour les huitièmes de finale

« C'est différent de mes deux premiers matchs, c'est sûr, a soufflé le finaliste de l'an passé. Cette fois je me sentais plus libre (de jouer mes coups) plus en confiance. Ça a été un bon match. »

Le déclic enfin pour Tsitsi? Vainqueur à Monte-Carlo et finaliste à Rome, le Grec est l'homme à battre de la partie basse du tableau : « Un mec très fort sur terre », a décrit samedi son grand rival Medvedev, susceptible de le croiser en demi-finale.

Rublev et Sinner se retrouvent

En trois heures chacun et une volée de balles de set sauvées, le no 7 mondial russe Andrey Rublev et l'Italien Jannik Sinner (no 12) ont rallié les huitièmes de finale où ils se retrouveront lundi.

À la différence de Sinner, Rublev a lâché une manche au Chilien Christian Garin, classé 37e et battu 6-4, 3-6, 6-2, 7-6 (13/11), mais le Russe a trouvé les ressources pour conclure en sauvant cinq balles d'égalisation à deux manches partout.

À ce jeu, son futur adversaire a fait encore mieux en sauvant 11 balles de manche dans la deuxième manche face à l'Américain Mackenzie McDonald (no 60), croqué 6-3, 7-6 (8/6), 6-3.

« Je ne me sens pas à 100%, c'est certain », a livré l'Italien, qui souffre du genou gauche sans vouloir s'étendre sur son mal.

À 20 ans seulement, Sinner atteint pour la troisième fois de suite les huitièmes de finale du Grand Chelem parisien. Les deux précédentes, il avait fallu Rafael Nadal pour le stopper sur la terre battue parisienne.

En trois confrontations, dont deux sur l'ocre, il ne s'est incliné qu'une fois face à Rublev. C'était en 2020 à Vienne, l'Italien avait abandonné en tout début de match. 

Lors de leur dernier face à face, le mois dernier à Monte Carlo, Sinner a renversé le Russe, quart de finaliste Porte d'Auteuil en 2020, en trois manches (5-7, 6-1, 6-3).