PARIS – La joueuse de tennis ukrainienne Elina Svitolina a annoncé dimanche qu'elle allait donner tous les gains de ses futurs tournois pour soutenir l'armée et les actions humanitaires dans son pays, cible d'une invasion armée lancée jeudi par les troupes russes.

« Je m'engage à redistribuer les bourses de mes prochains tournois pour soutenir l'armée et les besoins humanitaires et pour les aider à te défendre, toi, notre pays », a posté Svitolina sur son compte Twitter dans une « lettre à (sa) patrie ».

« Je suis actuellement loin de toi, loin de mes proches, loin de mon peuple, mais mon coeur est tout entier rempli de vous », écrit-elle. « Mon peuple, chaque jour j'ai peur pour vous. Je suis dévastée, mes yeux ne cessent de pleurer, mon coeur saigne sans arrêt. Mais je suis aussi tellement fière de voir notre peuple, nos mères, nos pères, nos frères, nos soeurs, nos enfants qui sont si courageux et forts pour nous défendre. Ce sont des héros. »

« Tu es dans toutes mes pensées et mes prières. Tu es tout le temps avec moi. Je suis l'Ukraine, nous sommes l'Ukraine », conclut la joueuse, 15e mondiale, en signant « Elina Svitolina, une fière Ukrainienne ».

Svitolina, épouse du tennisman français Gaël Monfils, avait posté dès jeudi, au premier jour de l'invasion des troupes russes, un message sur son compte Twitter, faisant part de son désarroi, et demandant « s'il vous plaît aidez-nous à faire cesser cette guerre ».

De nombreux autres sportifs du monde entier multiplient également depuis jeudi les messages de solidarité avec l'Ukraine, tandis que les instances sportives internationales réagissent en annulant ou relocalisant des compétitions prévues en Russie, notamment la finale de Ligue des Champions déplacée au Stade de France, en région parisienne, au lieu de Saint-Pétersbourg.