MIAMI - La Canadienne Bianca Andreescu s'est qualifiée pour les demi-finales du tournoi de Miami grâce à une victoire durement arrachée de 6-4, 3-6, 6-3 contre l'Espagnole Sara Sorribes Tormo mercredi soir.

Dans un match marqué par 17 bris de service, dont 9 par Andreescu, la Canadienne a eu besoin de 2 h 35 minutes pour se défaire de sa tenace rivale, classée 58e au monde avant le début du tournoi.

Andreescu, huitième joueuse mondiale, a réussi le tour de force malgré un deuxième set misérable lors duquel elle a perdu ses cinq jeux au service.

Toutefois, Andreescu a réussi à relever le niveau de son jeu lors de la manche décisive pour inscrire des bris lors des cinquième, septième et neuvième jeux.

Andreescu a mis fin au duel à sa deuxième balle de match, au service de son adversaire, grâce à un revers en parallèle qui a atterri tout juste à l'intérieur de la ligne de côté.

« Cette fille peut vraiment courir », a déclaré Andreescu au sujet de son adversaire lors de son entrevue d'après-match sur le court.

« Après le premier set, j'étais tellement épuisée. Nous avons toutes deux bataillé avec ardeur. Elle est une battante incroyable. Je ne sais pas comment j'ai fait pour y arriver. Comme je l'ai dit, j'ai bataillé avec autant de vigueur que je le pouvais. Je suis vraiment heureuse de la façon dont je me suis tirée d'affaires, mais elle a joué du tennis incroyable », a ajouté Andreescu.

En demi-finale jeudi, Andreescu affrontera la Grecque Maria Sakkari, qui a mis fin à la séquence de 23 victoires de la Japonaise Naomi Osaka, deuxième joueuse mondiale, grâce à une victoire de 6-0, 6-4 en 73 minutes plus tôt en journée.

Départ laborieux

Andreescu a connu un début de match difficile. Erratique, elle a perdu son service dès le jeu initial et de nouveau lors du troisième jeu, permettant à l'Espagnole de se bâtir un coussin de 3-0.

La Canadienne a récupéré l'un de ces bris lors du quatrième jeu, à sa quatrième balle de bris de la séquence.

Ce fut alors le début d'un brusque revirement de situation. À compter du cinquième jeu, Andreescu a remporté 24 des 35 points suivants et inscrit deux autres bris, le dernier pour remporter la première manche en 51 minutes.

Toutefois, dans un scénario plutôt inattendu, le deuxième set a commencé avec sept bris de service consécutifs, dont quatre contre Andreescu. Sorribes Tormo a mis fin à cette séquence en gagnant son service pour la première fois depuis le sixième jeu de la manche initiale.

L'Espagnole a ensuite forcé la tenue d'un set décisif grâce à un cinquième bris consécutif lorsque Andreescu a expédié un revers de piètre qualité dans le filet.

La séquence de victoires d'Osaka est freinée à 23

Osaka a vu sa séquence de 23 victoires s'arrêter lorsqu'elle a plié l'échine 6-0, 6-4 devant la Grecque en quarts.

Il s'agissait de la première défaite de la Japonaise depuis février 2020, et ce revers a mis un terme à ses espoirs de s'emparer du premier rang mondial cette semaine. Celui-ci appartient toujours à l'Australienne Ashleigh Barty, qui a atteint le carré d'as à Miami.

Face à Sakkari, Osaka a perdu 15 points consécutifs alors qu'elle était au service pour rapidement tirer de l'arrière. Elle a ensuite laissé filer une avance de 4-1 en deuxième manche. De plus, elle a été confrontée à une balle de bris dans sept de ses huit jeux au service.

« Plus de choses du genre vont survenir, plus je vais en tirer des leçons », a déclaré Osaka.

Osaka a remporté son quatrième titre du Grand Chelem aux Internationaux d'Australie le mois dernier, mais elle n'a toujours pas franchi les quarts de finale en cinq participations en carrière à l'Omnium de Miami.

« J'avais le sentiment que je ne jouais pas bien depuis le début du tournoi, comme si j'étais incapable de trouver un rythme. »

« Mes ennuis au service aujourd'hui sont un peu venus de nulle part, a aussi analysé Osaka. Mon premier service ratait toujours la cible aujourd'hui. »

Sakkari, la 23e tête de série, a du même coup obtenu sa sixième victoire en carrière contre une joueuse du top-5 mondial. Elle est toujours active dans ce tournoi puisqu'elle est parvenue à préserver six balles de match au quatrième tour contre l'Américaine Jessica Pegula.

Osaka a pris les devants 40-0 dès le premier jeu, mais elle n'a pas gagné d'autre point au service avant le deuxième set. Après avoir mis un terme à cette disette, elle a reçu une ovation de la petite foule présente sur place. La Japonaise a enchaîné avec sa meilleure séquence de la rencontre.

Sauf que Sakkari est venue de l'arrière. Après avoir tiré de l'arrière 0-40, elle a gagné cinq points consécutifs, dont un retour imparable pour le bris qui lui donnait les devants 5-4. Elle a ensuite servi pour le match, sans broncher.