Ottawa s'apprête à célébrer en grande pompe les médaillés olympiques canadiens des Jeux de Salt Lake City, en leur réservant un hommage plutôt rare.

Lundi, après la période de questions, la soixantaine d'athlètes et entraîneurs seront présentés à l'ensemble de la Chambre des communes. Pour ce faire, ils seront invités à prendre place sur le parquet des Communes, ce qui sort de l'ordinaire. La plupart du temps, les invités spéciaux de passage aux Communes se trouvent dans les tribunes, où ils sont salués par les députés.

Cette façon de faire, qui avait été retenue lors d'une cérémonie semblable après les derniers Jeux olympiques d'été, permet aux députés de fraterniser avec les athlètes.

Cette visite au parlement des médaillés olympiques et paralympiques n'est qu'une partie de ce qui attend les portes couleurs de la feuille d'érable aux Jeux de Salt Lake City. La fête débutera au Musée canadien des civilisations, à Gatineau, vers midi.

Le premier ministre Jean Chrétien sera sur place et prendra la parole. La célébration sera animée par des chanteurs et musiciens canadiens. La chanson francophone sera représentée par le groupe La Chicane.

On attend une bonne délégation d'athlètes du Québec. Patrimoine Canada, responsable de toute l'organisation, refusait de confirmer la liste des participants, vendredi, voulant garder l'effet de surprise.

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