PARIS, France - À l'image du Russe Nikita Mazepin en Formule 1, aucun pilote russe ou bélarusse ne pourra participer à des compétitions de sport automobile au Royaume-Uni, a décidé mercredi la fédération britannique (Motorsport UK) après l'invasion russe de l'Ukraine.

En conséquence, le Russe de 22 ans Nikita Mazepin (Haas), dont l'avenir même en F1 reste flou, ne pourra pas participer au Grand Prix de Grande-Bretagne, prévu le 3 juillet.

« Aucun concurrent ou officiel licencié russe ou bélarusse n'est autorisé à participer à des compétitions de sport automobile au Royaume-Uni », a déclaré dans un communiqué Motorsport UK, expliquant avoir suspendu la reconnaissance des licences délivrées par la Fédération automobile russe (RAF) ou celle du Bélarus.

« Aucun symbole, couleur ou drapeau national russe/bélarusse (sur la combinaison, l'équipement et la voiture) ne doit être affiché lors des événements autorisés par Motorsport UK », est-il ajouté.

Mardi, la Fédération internationale de l'automobile (FIA) avait décidé d'autoriser les pilotes russes ou bélarusses à participer sous drapeau neutre aux compétitions qu'elle régule, comme la Formule 1.

L'avenir même du pilote russe Nikita Mazepin en F1 est incertain, lié au sort du partenariat entre son écurie américaine Haas et son commanditaire principal russe, le groupe Uralkali, spécialisé dans la production de potasse.

Pilote « payant » arrivé l'an dernier en F1, Mazepin est le fils du milliardaire et oligarque russe Dmitry Mazepin, actionnaire d'Uralkali, arrivé en même temps comme commanditaire principal de l'équipe. 

Pour la dernière journée des essais de pré-saison à Barcelone vendredi dernier, Haas avait enlevé les couleurs russes d'Uralkali, qu'arborent habituellement sa monoplace. Une décision concernant le partenariat à long terme entre les deux parties devait être prise cette semaine.